피카소를 상징하는 입체주의는 형태를 통해 사물의 진실을 탐구하려는 논리적 미술이다. 사물을 정확하게 이해하려면 입체적으로 접근해야 한다는 것이다. 입체적으로 본다는 것은 사물의 앞면과 뒷면, 밑면과 윗면 그리고 좌우 측면을 모두 본다는 것이다. …… 그래서 피카소의 그림을 보면 정면에서 본 눈에 측변의 코와 아래서 올려다본 입과 위에서 내려다본 머리가 결합된 인물이 나타나는 것이다. 이처럼 괴기스러운 형체를 보고 아름답다고 느낄 사람은 많지 않다. 그러나 피카소 그림 중에는 아름다운 것도 많다. 그 중 눈에 띄는 그림 중 하나가 〈안락의자의 올가의 초상〉이다. 제목 그대로 여인의 초상이다. 피카소의 그림이라고 하니 그런 줄 알지 피카소 냄새가 전혀 나지 않는다. 신고전주의 화가 앵그르 분위기가 풍긴다. --- 「‘천재의 프러포즈’ 피카소 〈안락의자의 올가의 초상〉」중에서

이 작품은 카라바조의 대표작이라고 할 수는 없다. 숨어있는 걸작이라 부르기에 딱 좋은 그런 그림이다. 24세에 그린 것으로 알려진 이 작품을 보고 있으면 예술가의 재능이 어떤 것인가에 대한 명쾌한 해답을 준다. 이 그림은 400년 전에 그려졌다고는 믿기지 않을 만큼 현대적 감동을 준다. 당시 이탈리아 미술계는 미켈란젤로, 라파엘로 같은 르네상스 대가의 완벽한 아름다움을 추구하는 흐름이 지배하고 있었다. 따라서 그리스 시대의 황금비율 같은 이상적인 구성에 성스러운 이야기를 집어넣은 정형화된 틀이 화가들 사이에 불문율처럼 자리 잡고 있었다. 이런 분위기에서 상당한 파격을 보여준 카라바조 회화는 언제나 비난과 화제의 중심에 있었다. --- 「‘천재에게 꼭 맞는 주제의 그림’ 카라바조 〈나르시스〉」

이 그림은 매우 서정적으로 보이지만 묵직한 주제를 지니고 있다. 어려운 이야기를 가슴 저미도록 쉽게 풀어서 들려주고 있다는 말이다. 작가가 소통의 코드로 택한 것은 향수다. 그래서 키치적 요소가 다분하다. 이런 상투적 정서를 뛰어넘는 것은 뛰어난 묘사력, 극적 구성력 같은 것이다. 인간의 원초적 고독을 미국인의 향수를 자극하는 추억의 풍경으로 차분하게 들려주고 있다는 점에서 회화적 설득력이 강한 명작이다.

<b>르누아르의 〈소년과 고양이〉 <br/>124×66, 캔버스에 유체, 오르세 미술관 소장 </b><br/><br/>예술의 전당에서 열리는 ‘오르세 미술전’을 둘러보던 중 시선에 꽂히는 그림이 있었다. 어린 미소년이 고양이를 안고 테이블에 기대어 있는 그림은 어두운 바탕과 소년의 하얀 살결이 대비되어 한 눈에 들어왔다. ‘누가 이런 그림을 그렸을까?’ 궁금했다. 도판 정보를 보니 오귀스트 르누아르의 그림이었다. 르누아르는 사랑스럽고 예쁜 여성들의 그림을 주로 그린 화가로 알고 있었다. 그런데 남자의 누드를 그렸다니. 그가 이런 그림을 그렸다는 것이 놀라웠다. 마치 보물찾기에서 1등 보물을 찾은 것 같은 흥분과 기쁨을 느꼈다. 이 작품은 르누아르의 작품에서 거의 찾아볼 수 없는 소재이며, 작품을 둘러싼 비밀들은 아직까지 밝혀지지 않고 있다고 한다. <br/><br/>이렇듯, 유명한 화가의 잘 알려지지 않은 그림을 보는 일은 마치 낯선 여행지에서 아름다운 풍광을 즐기는 것처럼 흥분되고, 설렘을 준다. 평소 알았던 작가의 색다른 작품세계를 감상하며 그림 보는 시야를 넓혀주는 미술 교양 에세이 〈익숙한 화가의 낯선 그림 읽기〉를 만나보자. <br/><br/><b>익숙한 화가의 낯선 작품 세계에서 숨어 있는 걸작을 찾다.</b><br/>익숙한 화가의 명화가 유명해지는 것은 많은 이들이 다양한 해석을 붙여주었기 때문이다. 이런 해석은 작가를 규정하는 틀을 만들고, 그 틀에 맞춰 작품을 보게 된다. 그래서 빛의 화가 하면 ‘렘브란트’, 누드하면 ‘에곤실레’가 떠오르고, 그 화가는 이러이러한 양식과 주제를 가졌다는 것을 쉽게 떠올리게 되는 것이다. 이렇듯 안전한 감상은 규정된 틀에 맞춰 작가와 작품에 접근한다. 그런데 익숙한 화가의 낯선 그림을 찾는 일은 모험적인 감상 방식이다. 작가의 주관적 해석이 담긴 작품을 볼 수 있으며, 작가의 의도에서 벗어난 작품을 발견할 수도 있다. 이러한 작품을 감상하는 일은, 생각의 방식과 범위를 넓힐 수 있는 의미 있는 일이다.<br/><br/>〈익숙한 화가의 낯선 그림 읽기〉는 평소 알았던 유명 화가의 명화 대신, 잘 알려지지 않은 가치 있고 아름다운 그림 45점을 골라 ‘화가가 이 그림을 그리게 된 배경’의 실체를 풀어내며, 화가의 눈으로 ‘그림 읽는 법’을 차근차근 설명한다. 입체주의 형태를 그리는 화가로 유명한 피카소의 〈안락의자의 올가의 초상〉은 피카소가 세 번째 연인 올가를 만난 후 생활의 안정을 찾고 행복한 꿈을 키우던 당시의 배경이 고전적 사실주의 화풍으로 드러난 것이다. 구도와 형상을 단순하고 거친 터치로 표현하는 폴 세잔의 〈현대의 올랭피아〉는 영향력 있는 수집가가 마네의 〈올랭피아〉에 대해 극찬하자, 그에게 인정받고 싶었던 심정을 반영해 그린 작품이다. 이렇듯 이 책은 유명한 화가의 색다른 작품 세계를 탐험하며, 우리에게 ‘낯선’ 그림 읽기의 즐거움을 선사할 것이다. <br/><br/><b>마땅히 조명받아야 할 마이너리티 그림, 그 시대의 진짜 모습을 읽다.</b><br/>인류 최대의 토목 공사로 불리는 만리장성을 만든 것은 누구일까. 역사는 진시황의 업적으로 말한다. 그러나 실제 산성을 쌓은 것은 이름 없는 사람들의 힘이다. 이렇듯 미술사에 남은 작품에서도 거의 대부분이 힘 있는 이들을 주제로 다루고 있다. 예술가의 생계를 이들이 해결해 주었기 때문이다. 그러나 대부분의 예술가들은 시대를 앞서가거나 시대의 가치관에 저항하며 노동자, 빈민, 하녀, 창녀, 동성애 등 사회 약자들에게 관심을 두었다. <br/><br/>이 책에서는 유명하지도 않고, 미술사를 화려하게 장식할만큼 화가의 대표작으로 떠오르지 못한, 그러나 마땅히 조명받아야 할 그림을 소개한다. 영국 빅토리아 시대 사회적 이슈인 빈곤층의 지나친 노동은 사람을 죽이는 무기가 될 수도 있다는 강력한 메시지를 담은 헨리 월리스의 〈돌 깨는 사람〉이나, 하녀의 질박한 삶을 실감나게 그린 장 바티스트 시메옹 샤르댕 〈물통〉 등 예술가의 자발적 창작 의지가 담겨 있는 그림을 만나볼 수 있다. 예술가의 진정성이 스민 마이너리티 그림에서 그 시대의 진짜 모습을 읽을 수 있을 것이다. <br/><br/><b>초보자도 쉽게 이해할 수 있는 ‘화가의 시선으로 그림 읽는 법’ </b><br/> 이 책에서 무엇보다 주목할만한 것은 ‘Artist View??다. 그림 위에 저자가 직접 구도, 시선방향, 여백, 배경 색 등을 표시해 화가의 눈으로 그림 읽는 법을 알려준다. 언뜻 보기에는 '유명 화가의 그림이니까 당연히 잘 그려진 그림이지'라고 생각한 그림이 설명을 읽고 다시 그림을 보고 나면 '그림의 바탕을 슬쩍 칠해 미완성처럼 느껴졌는데 이는 의도적인 배경 연출이었구나'라든지, '소품이 많이 등장해 아주 복잡할 수도 있는데 왠지 그림이 한눈에 쏙 들어오는 이유가 뭘까'등의 궁금증을 긁어주고, 그림에 숨겨진 의미를 이해할 수 있게 된다. 또한 화가의 낯선 작품 세계를 비교해 볼 수 있는 당대의 화풍과 설명 없이는 이해하기 힘든 미술 기법의 개념, 그림에 영향을 미친 인물 등의 뒷이야기까지 보태져 작품을 보다 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 한다. 별다른 지식이 없어도, 처음 보는 그림이어도 스스로 그림을 보고, 읽으며 그림 보는 눈을 키울 수 있다.