별아 안녕?
아빠하고 인사해. 처음 뵙겠어요, 아빠.
아빠가 오늘 너에게 꼭 하고 싶은 이야기가 있으시대.
아빠 목소리 잘 들어봐.
아빠가 너를 맞아 얼마나 기쁜지, 얼마나 너를 사랑하는지 알 수 있을 거야.

별아, 오늘 엄마와 함께 가서 너의 모습을 처음 보았다. 사실 너의 모습을 보기 전까지는 네 존재를 가슴 깊이 느끼지 못했어. 모니터 화면을 지켜보면서 너는 이미 한 생명, 하나의 세계를 이룬지 오래였다는 느낌을 받았다. 그런데도 아둔하고 무신경한 이 아빠는 초음파를 통해 네 모습을 보고서야 너를 가슴으로 느끼기 시작했구나. 별아, 미안하다. 보고서야 느끼고, 느끼고서야 깨우치나니 나의 이 무감한 마음을.

희미하게 깜빡이는 흰 점이 심장의 박동이라는 소리를 듣고 처음에는 그저 신기하게만 느껴졌어. 별이 네가 벌써 저렇게 콩닥거리고 있다니 하는 신기함이었지. 그런데 계속 들여다보니 내 심장도 같이 조그맣게 쿵덕거리는 거야. 너의 가냘픈 박동이 점점 큰 파장이 되어 내 가슴까지 천천히 다가와 잔잔히 울리기 시작한 거지.

오늘 네 모습을 보고 오면서 엄마가 아빠 손을 너에게로 이끌었어. 좀 쑥스러웠어. 별이 네 위에 올려놓는 내 손이 어색하기만 했어. 그런데 오늘 본 네 모습이 나에게 용기를 주었을까. 쑥스러움을 금방 떨치고 엄마 배를 어루만졌어.


처음에는 네가 내 손 바로 아래 있다는 것이 실감이 나지 않았어. 그런데 배 위에 손을 놓고 좀 시간이 흐르자, 네가 꼭 내 손을 느낄 것만 같았어. 그러더니 너에게 얘기가 하고 싶어진 거야. 너에게로 조용히 타전을 했어. 네가 있는 곳쯤을 어루만지며 속으로 '아빠야' 하고 속삭였어. 그 말을 한 순간 정말 어색했어. 엄마가 너를 가졌다는 소식을 들었을 때 '나도 이제 아빠다'라는 생각은 했지만, 정작 별이 저에게 대고 아빠라고 속삭이는 것은 또 달랐어. 사랑 표현에 서툰 연애 초보생의 어색함 같다고나 할까?

이 어색함은 곧 없어질 거라고 엄마가 아빠를 위로해줬어. 그래, 별이 너에게 자주 속삭이다 보면 익숙해지겠지. 아빠가 너에게 속삭이는 것이 어색해도 아빠는 나름대로 노력하고 있는 것이니 별이 네가 너그럽게 받아 줘. 별이 네가 내 속삭임에 답을 하려면 좀 시간이 지나야 하겠지. 그렇더라도 오늘 너를 부른 것처럼 계속 내 마음을 띄워보낼게. 빈 병 속에 편지를 담아 흐르는 냇물에 띄워보내는 심정으로 너를 계속 부를 거야.

소리 없는 타전을 하는데 어떤 느낌이 들었는지 아니? 어루만지고 있는 내 속 저편 어둠 속에 별이 네가 있는 것이 아니라, 별이 네가 어느덧 내 가슴 속에 들어와 있다는 느낌이 들었어. 오늘, 너를 보고 오는 오늘, 너를 어루만지고 있는 내 손을 타고 네가 내 가슴으로 찾아들었음을. 내 작은 가슴을 기쁨과 애틋함으로 가득 채우며 네가 들어와 있음을 느꼈어. 그것은 충만이었어.

별아, 이제 내가 아빠가 됐음을 비로소 알게 됐다. 이제야 내가 한 사람을 온전히 안을 수 있는 마음을 가지게 되었음을 알게 됐다. 내 작은 가슴을 넓고 환하게 해준 별아, 고맙다. 내 작은 가슴을 넓고 넓혀 너를 한 품에 폭 안으마. 별아, 사랑한다.

뱃속에 아기를 품게 된 순간부터 아기의 움직임을 몸으로 느끼고, 아기를 두 팔에 안게 될 그날까지 엄마 아빠가 뱃속아기에게 건네는 가슴 따뜻한 말들이 책 전체에 가득 담겨있다. 우리 안에 깃든 아기에게, 아기와 함께 꿈꾸기, 우리가 함께 할 세상, 아름다운 사람·아름다운 만남, 우리 품에 안길 너를 기다리며 등, 모두 5장에 걸쳐 엄마가 뱃속아기와 나눌 이야기, 태담을 동화작가 백미숙이 정겨운 대화 형식으로 담았다. 특히 박완서, 피천득, 이해인 등 우리나라 대표적인 작가들의 글과 우리나라 대표 화가인 장욱진, 김기창, 박수근, 이중섭, 김환기 등의 아름다운 그림이 만나 엄마와 뱃속아기에게 줄 수 있는 가장 값진 선물로 탄생했다. <br/><br/>"밝고 따스하고 아름다운 이야기. 두 영혼이 엄마와 아기로 만나 빚어내는 영롱한 무지개 같은 이야기들이 담겨있어요. 거기에 열 손가락 안에 드는 우리나라 대표화가들의 그림을 나란히 놓으니 글들이 날개를 얻은 것 같습니다. 이 책으로 뱃속아기와 많은 이야기를 나누세요. 태어난 뒤에도 아기에게 읽어주시고요. 그리고 아이가 혼자서 글을 읽을 만큼 자랐을 때 '네가 엄마 뱃속에서부터 읽었던 책이야.' 하며 손에 쥐어준다면 아이에게 매우 큰 선물이 되겠지요?" <br/><br/>- 백미숙(동국대 국어국문과를 졸업하고 서울신문(현 대한매일신문) 신춘문예 동화부문에서 당선, 본격적인 동화작가로 활동을 시작해 <작은 숲이 된 의자> <친구가 올 거예요> <오른쪽이와 동네한바퀴> 등 다수의 작품을 냈다.)