플라톤(Plato)

플라톤주의(Platonism)의 창시자, 플라톤(Plato)(BC 428/427, 424/423~BC 348/347) : 고대 그리스 아테네 출신의 철학자, 플라톤(Plato). 플라톤(Plato)의 본명은 아리스토클레스(?ριστοκλ??)로, 플라톤 자체는 ‘넓다’는 의미를 담고 있습니다. 체구가 건장한 플라톤은 당대 그리스의 전통에 따라 육체적인 운동을 즐겼고, 레슬링 대회에 참가할 정도로 힘 또한 탁월했습니다. 그의 넓직한 어깨는 플라톤(Plato)이란 칭호를 선사하기에 부족함이 없었습니다. 플라톤(Plato)은 플라톤주의(Platonism)를 창시한 사상가로도 잘 알려져 있으나, 당대 그리스를 넘어서 현재까지 ‘서양 철학의 거두’라 꼽히는 소크라테스(Σωκρ?τη?, Socrates)의 제자이자, 아리스토텔레스(?ριστοτ?λη?, Αριστοτ?λη?, Aristotle)의 스승이란 점으로도 간과할 수 없는 인물입니다. 아니, 소크라테스-플라톤-아리스토텔레스가 사제 관계라니!!

독배마저도 담담하게 받아들인 소크라테스가 우매한 배심원들의 투표로 인해 어처구니없는 죽음을 맞이한 것을 목도한 플라톤의 나이는 불과 28세. 청년 플라톤은 스승의 흔적이 짙게 배어 있는 아테네를 떠나 지중해를 떠돌며 각지의 철학자를 만나는 고행을 시작합니다. 그리스 메가라(Μ?γαρα), 리비아 키레네(Κυρ?νη Kyr?n?, Cyrene), 이탈리아 시칠리아 섬(Isola di Sicilia)... 젊은 시절의 고행은 플라톤이 자신만의 철학을 완성할 수 있도록 숙성시켜 주는 역할을 하였습니다. 번외적으로 소크라테스의 유언은 악법도 법이다(Dura lex, sed lex)가 아니라, ‘빚진 닭 한 마리를 대신 갚아달라.’였습니다. 다만 실정법을 존중한다는 의미에서는 소크라테스의 유언으로 손색이 없습니다.

서양 최초 고등 교육 기관(the first institution of higher learning in the Western world) 아카데메이아(Akad?mei?) 설립자 : 플라톤(Plato)의 업적으로 수많은 대화편을 통해 그리스 철학의 토대를 다진 것 외에도, 서양 최초 고등 교육 기관(the first institution of higher learning in the Western world) 아카데메이아(Akad?mei?)를 설립한 것을 빼놓을 수 없습니다. 지금이야 각종 재단과 종교 기관이 자신의 사상을 전파하기 위해 교육 기관을 설립하는 것이 너무나 흔하지만, 당대 그리스 아테네에서 한 명의 사상가가 독자적인 교육 기관을 설립한 것은 전무후무한 일이였을 것입니다.

플라톤은 설립자이기 이전에, 철학자이자 사상가로써 스스로 다양한 책을 집필하였고 전국에서 몰려든 학생들과 함께 대화를 나누며 자신의 사상을 완성해 나갔습니다. 고대 그리스의 아카데메이아(Akad?mei?)는 오늘날 대학교(Academy)의 원형으로 여겨질 만큼 유서깊은 교육 기관으로, 유스티니아누스 1세 또는 유스티니아누스 대제(Flavius Petrus Sabbatius Iustinianus)가 비기독교 학교의 폐쇄를 명령한 서기 529년까지 900여 년간 존속하였습니다. 아카데메이아(Akad?mei?)는 그리스·로마신화의 영웅 아카데무스(Academus) 혹은 그의 이름을 가진 아테네 시민의 이름을 따 붙인 것입니다. 아테네시의 동북쪽 외곽에 위치하였으며, 체력단련장을 겸한 숲과 언덕으로 이루어져 있었습니다. 플라톤이 가르친 학생 중에 가장 유명한 인물이 아리스토텔레스이며, 그 또한 훗날 자신만의 교육기관 리케이온(Λ?κειον, Lykeion)을 설립합니다.

20미나(twenty minas) 노예로 팔린 대학자 : 플라톤의 생애에서 가장 유명한 사건으로, 그가 살아 생전 수차례 방문한 시칠리아 섬의 통치자 디오니시우스(Dionysius)의 명예 의해 노예로 팔린 것입니다. 현재로 치면 존경받는 대학교 총장이 정치 권력자에 의해 파면은 물론이거니와, 감옥에 갇힌 격이지요. 다행스럽게도 플라톤을 알아본 키레네 철학자(Cyrenaic philosopher) 아니케리스(Anniceris)의 도움으로 고향으로 돌아갈 수 있었습니다. 당시 아니케리스(Anniceris)가 지불한 금액은 20미나(twenty minas). 부유한 집안의 자제로 태어난 플라톤으로써 결코 잊을 수 없는 경험이 아닐 수 없을 것입니다. 플라톤은 당대 최고의 사상가이긴 했으나, 정치 권력자와의 사이는 썩 좋지 않아 자신의 재능을 정계에서 펼친 경험은 거의 없습니다. 중국 최고의 사상가 공자의 일생을 연상케 하는 대목이네요.

그리스 Skai TV 위대한 그리스인 100인(100 Greatest Greeks) 9위(2009) : 그리스 Skai TV는 2008년 4월부터 한 달간 자국민을 대상으로 실시한 방송을 통해 위대한 그리스인 100인(100 Greatest Greeks)(2009)를 생방송 토론과 투표를 통해 선정하였습니다. 1위는 알렉산더 대왕(Alexander the Great)을 비롯해 소크라테스(5위), 아리스토텔레스(6위), 플라톤(9위), 페리클레스(10위) 등 우리에게 친숙한 역사 속의 인물과 그리스 철학자가 상위권에 대거 포함되어 있습니다. 그러나, 내과의사 게오르요스 파파니콜라우(George Papanicolaou), 그리스 독립전쟁의 지휘관 테오도로스 콜로코트로니스(Theodoros Kolokotronis), 그리스 대통령 콘스탄티노스 카라만리스(Konstantinos Karamanlis), 총리 엘레프테리오스 베니젤로스(Eleftherios Venizelos), 그리스의 초대 대통령 요안니스 카포디스트리아스(Ioannis Kapodistrias) 등 우리에게 낯선 현대인도 다수 포함되어 있습니다.