무료수술은 선천적 얼굴기형 환자들 중에서 경제 형편이 어려운 환자들을 대상으로 삼았는데, 가급적이면 어린 아이들을 우선적으로 수술해주었다. 왜냐하면 그들은 앞으로 살아갈 날이 더 많고, 수술을 통해 삶이 변화될 가능성이 더 크기 때문이다. 백세민 박사는 이렇게 말하곤 했다. “왜 하필 어린 아이들인가? 이 질문에 대한 대답은 하나입니다. 우리가 하는 수술로 그들의 인생을 변화시킬 수 있기 때문입니다.”
--- p.22

많은 이들에게 먹는 것은 가장 큰 즐거움 중 하나다. 하지만 이 아이들에게 먹는 것은 생명 유지를 위해 억지로, 그리고 힘들게 치러야 하는 고통 그 자체였다. 그러나 수술 후에는 맛있는 음식을 입 안에서 꼭꼭 씹어 먹으며 음미할 수 있게 되었다. 응옥화는 특히 바게트 빵을 좋아하는데 입천장에 바게트 빵이 낄까 봐 걱정하지 않고 맘껏 즐길 수 있게 되었다고 좋아했다. 어쩌면 이 아이는 이런 소소한 즐거움을 평생 모르고 살았을지도 모른다. 그 단 한 번의 수술이 없었다면 말이다. --- p.106-107

수술 전 진아 씨의 엄마는 엄마 얼굴을 닮게 낳아서 미안하다고 했고, 진아 씨는 예쁜 딸로 태어나지 못해서 미안하다고 말하곤 했다. 그렇게 서로의 존재를 아프게 가슴에 품었던 사람들. 서로를 닮았다는 일이 이 가족에게는 이리도 미안하고 슬픈 일이었다. 하지만 이제 미안하다는 말을 더 이상 하지 않아도 된다. 두 딸 모두 그토록 원하던 수술을 잘 받았고 이제 남들과 같은 모습으로 살아갈 일만 남았다.
진아 씨네 가족은 모처럼 나들이에 나섰다. 똑같이 닮은 세 모녀의 모습을 신기한 듯 쳐다보는 사람들 때문에 다함께 외출도 맘 놓고 하지 못하던 그들이었다. 그런데 이제는 사람들의 시선 따위는 신경 쓰지 않게 되었다. 가족과 즐거운 시간을 보내며 두 자매의 까르륵 웃음소리가 끊이질 않는다. 두 자매는 요즘 유행하는 립스틱 색깔 이야기가 한창이다. 화장을 하면 사람들 눈에 더 띌까봐 꿈도 못 꾸었는데 이제는 자연스럽게 자신의 외모를 꾸미는 일에 관심을 갖기 시작한 것이다. --- p.167-168

“친구 좋다는 게 뭐냐. 롱민이가 좋은 일 한다는데 우리가 도와야지.”
학창시절부터 허물없이 지내던 친구들인 전진옥 비트컴퓨터 대표, 최무형 대덕기연 대표, 홍성훈 로드인터내셔날 대표, 김철민 대연건축 대표, 이원웅 관동대 교수, 정창근 KITG 대표, 임완 이사 등이 후원회 활동을 하겠다며 나섰다. 이심전심으로 뜻이 통한 것이다. 그렇게 의기투합한 친구들은 세민얼굴기형돕기회 후원회 활동을 하고 있다. 특히 이들이 신경 써서 하고 있는 활동은 1년에 두 번 열리는‘ Smile For Children 음악회’다. 이 음악회는 베트남 의료봉사에 참가한 봉사자들에 대한 감사의 마음을 전하고 후원자들 간의 교류를 도모하는 자리로, 치열한 의료봉사 활동의 사이사이에 찍히는 쉼표와 같은 역할을 하고 있다.

<b>우리가 나누는 만큼 세상은 더 환해집니다</b><br/><br/>나눔과 봉사, 기부의 의미가 그 어느 때보다도 절실한 시대에 우리는 살고 있다. 꼭 물질적인 것이 아니더라도 자신이 가진 재능으로 그 도움이 필요한 이들을 도울 수 있다면 그만큼 우리 세상은 더 따뜻해지고 행복해질 수 있다. 하루하루를 웃을 수 없는 고통 속에 살고 있는 얼굴기형 어린이들이 있다. 그들과 그들의 가족에게 새 삶의 희망을 주는 유일한 돌파구는 성형수술이다. 우리나라에 ‘성형외과’라는 분야가 척박하던 시절, 주말에 지방보건소를 돌며 얼굴기형 어린이들을 대상으로 무료진료를 시작한 의사형제가 있었다. 우리나라 성형외과의 살아 있는 전설, 세계 최고의 안면윤곽수술 권위자인 백세민 박사와 그의 열다섯 살 아래 동생이자, 현재 분당 서울대병원 부원장과 세민얼굴기형돕기회(Smile For Children)의 회장을 맡고 있는 서울의대 백롱민 교수가 바로 그들이다. <br/><br/>백세민 박사는 국내에서 많은 얼굴기형 환자들에게 무료수술을 해줌으로써 희망의 미소를 선사했던 경험을 바탕으로, 우리보다 더 어려운 처지에 있는 나라의 어린 아이들을 위해 일을 할 때가 되었다고 생각하고 해외봉사 활동이 지금처럼 활발해지기 전인 1990년대 중반부터 베트남 의료봉사 활동을 펼치기 시작한다. 백롱민 교수는 인제대 백병원 성형외과 백세민 박사팀에서 일하면서 성형외과 의사로서 실력과 입지를 다지며 얼굴기형 무료수술 사업에 눈을 뜬다.<br/><br/>당시는 돈이 없어서라기보다는 부모들의 수술에 대한 인식 자체가 없었기 때문에 많은 얼굴기형 어린이들이 친구들과 신나게 어울리지 못하고 집 안에서만 지내던 때였다. 백씨 형제는 의학의 발달로 대부분의 얼굴기형 환자들이 적절한 치료를 받으면 정상인과 다름없이 사회생활을 할 수 있다는 사실을 알리는 데 초점을 맞추고, ‘세민얼굴기형돕기회(Smile For Children)’를 설립하여 강연 및 전시회, 음악회 등의 후원 행사를 통해서도 많은 홍보활동을 했다. 그들의 바람은 단순한 무지로 인해 수술 기회를 놓쳐 평생을 소외된 채 살아가는 사람이 한 명이라도 줄어들었으면 하는 것이었다.<br/><br/><b>하늘로부터 받은 재능을 남을 위해 쓰는 참 좋은 의사들</b><br/><br/>세민얼굴기형돕기회(Smile For Children)는 1989년에 전국 순회 진료를 통해 국내의 얼굴기형 어린이에게 무료 수술을 시작한 이래 1996년부터는(본격적으로 재단을 설립하고 명칭도 갖게 된다) 베트남 의료봉사를 시작해 2010년까지 15년 동안 16차례에 걸쳐 총 2,907명의 베트남 얼굴기형 환자에게 희망의 미소를 선물했다. 그동안 베트남 의료봉사에 참가한 의료진과 자원봉사자들의 누적인원도 300명이 넘는다. 규모로 이 일의 의미를 설명할 수는 없지만 그만큼 아름다운 미소가 세상을 밝힐 수 있게 되었다. 의료봉사단이 베트남에서 수술하는 환자는 입술 혹은 입천장이 갈라진 구순구개열 환자(언청이라고 불린다)나 한 쪽 눈이 심하게 처져 있는 안검하수 등 선천적 얼굴기형 환자가 대부분이다. 그리고 합지증이나 다지증 같은 기타 기형 환자도 일부 수술을 한다. 오랜 기간 얼굴기형 환자를 전문적으로 치료해온 의사들에게 이러한 수술 자체는 비교적 간단한 편에 속한다. 하지만 한정된 기간 내에 많은 환자들을 한꺼번에 수술해야 하기 때문에 아침부터 저녁까지 꼬박 수술만 해야 하는 강행군이다. 다들 자기가 좋아서 하는 일이라지만, 열정과 따뜻한 마음이 없으면 하기 힘든 일이다. <br/><br/>의료봉사단의 수술은 입국한 날부터 돌아오는 날까지 계속된다. 보통 한 번 갈 때마다 200명 정도 수술하는 것을 목표로 잡기 때문에 7일 동안 수술을 하면 산술적으로 하루에 30명씩은 무조건 해야 한다. 밤을 새더라도 그날의 수술 목표는 반드시 채우는 것을 원칙으로 하고 있다. 얼굴이 아닌 마음의 상처를 꿰매주고 희망의 미소를 선사해주는 이들은 이번이 아니면 또 1년을 기다려야 하는 그들을 위해서, 아무리 덥고 아무리 환경이 열악해도 더 많은 아이들이 마음껏 웃을 수 있다면,‘one more case’를 외치며 기꺼이 땀방울을 흘린다. <br/><br/>구순구개열은 수술을 받기 전까지는 음식을 제대로 먹지 못한다. 윗입술과 입천장이 갈라져 있어 아기 때는 젖을 빨면 입 밖으로 모두 흘러 넘치고, 밥을 먹으면 음식물이 갈라진 입천장으로 들어가 코로 나오기 일쑤다. 바게트 빵을 좋아하는 구순구개열 환자(베트남 응옥화, 106쪽)가 수술을 받고나서 입천장에 바게트 빵이 낄까 봐 걱정하지 않고 맘껏 즐길 수 있게 되었다는 이야기, 열 살 때 불발탄을 가지고 놀다가 상반신에 3도 화상을 입어 얼굴과 목이 붙어버렸지만 제때 치료하지 못하고 스무 살이 되어버린 청년의 수술 이야기(베트남 타잉, 128쪽), 두 눈의 사이가 정상인보다 훨씬 넓게 태어난 선천적 양안격리증으로 친뢱관계는 물론 힘든 학창생활과 직장생활을 수술을 통해 극복한 두 자매 이야기(한국 진영·진아 자매, 163쪽) 등 많은 어린이와 환자들이 세민얼굴기형돕기회의 손길을 통해 환한 미소를 되찾았다.<br/><br/><b>천사들에게 미소를 찾아준 자원봉사자들과 후원자들의 힘 </b><br/><br/>얼굴기형 어린이들에게 무료수술을 해주는 봉사활동이라고 해서 현장에 의사들만 필요한 것은 아니다. 직접 몸으로 뛰는 의료진은 물론이거니와 자원봉사자들, 자원봉사자들이 지속적으로 활동할 수 있도록 지원하는 기업과 개인 후원자들이 곳곳에서 열심히 활약해준 덕분에 우리 어린이들이 활짝 웃을 수 있게 되는 것이다. 바쁜 병원생활 중에 시간을 쪼개 베트남 의료봉사에 참가하는 의료진들과 작은 일이라도 보탬이 되었으면 좋겠다며 허드렛일도 마다하지 않는 자원봉사자들, 그리고 가진 것을 나눌 수 있어 행복하다고 말하는 후원회 핵심 멤버들과 작은 금액이나마 정성을 담아 정기적으로 후원금을 보내오는 얼굴 없는 일반 회원들까지 단 한 명도 소중하지 않은 사람이 없다. 혼자 있을 때보다는 함께 있을 때 더 빛나는 사람들이다.<br/><br/>세민얼굴기형돕기회(Smile For Children)와 SK텔레콤이 베트남에서 펼치는 의료봉사는 단순히 수술과 입원비만 지원하는 데 그치지 않는다. 세민얼굴기형돕기회의 궁극적인 목표는 베트남 의사들이 직접 자기 나라 얼굴기형 어린이들을 수술할 수 있는 능력을 갖도록 돕는 것이다. 가지고 간 수술 장비와 소모품들을 기증하고 현장의 베트남 의사들에게 수술 노하우를 전수하는 것도 베트남 스스로 자국민을 돌볼 수 있는 의료 인프라 구축에 도움을 주기 위해서다. 앞으로 세민얼굴기형돕기회가 더 이상 베트남 의료봉사를 진행하지 못하게 되는 순간이 오게 될지도 모른다. 만약 그렇게 되더라도 걱정은 없다. 한국 의료진들로부터 훌륭한 성형수술 기술을 전수받은 베트남 의사들이 세민얼굴기형돕기회의 뜻을 이어 베트남 각지에서 사랑의 의술을 펼쳐나갈 것이기 때문이다. 감동은 또 다른 감동을 낳고, 사랑의 의술은 또 다른 사랑의 의술을 낳는 선순환의 하모니. 그것이 바로 세민얼굴기형돕기회(Smile For Children)가 그려나갈 미래의 모습이다.

진정한 후원이란 어떤 것인지, 리더가 갖추어야 할 덕목에는 어떤 것들이 있는지는 물론 의사, 특히 성형외과를 전공하려는 의사들의 필독서로도 충분하다.
'조범구(한국심장재단 이사장)'

어린이재단 후원회장을 30여 년간 맡아오면서‘ 내가 움직임으로써 여러 사람이 혜택을 받을 수 있다’는 평범하면서도 고귀한 진리를 늘 깨닫곤 했다. 이 책을 읽으면서 나는, 자신이 가진 재능과 열정을 나눔으로써 국내는 물론 베트남, 몽골 등 여러 나라의 어린이들에게 미소와 희망, 심지어 새 삶을 찾아준 두 의사형제를 존경하게 되었다.
'최불암(연기자)'

책을 읽고 오랜만에 따뜻한 감동을 받았다. 혼탁했던 마음이 깨끗이 정화되는 느낌이었는데, 만화로도 만들어 널리 알릴 필요가 있겠다는 생각이 들 정도였다.
'이현세(만화가)'