1장 대학의 사명은 무엇인가
대학교육은 우리 사회의 복지와 진보에 필수적이다. 좀 더 세속적인 관점에서 보면, 고등교육은 높은 사회적 지위와 수입 그리고 권력이 따르는 직업세계로 가는 중간 기착지다. 이렇듯 대학의 역할에는 일반적인 합의가 이뤄져 있다. 그럼에도 이를 어떻게 발전시키고 경쟁적인 수요와 조화를 이루게 할지에 대한 의견은 집단별로 판이하다. “훌륭함”을 추구해야 한다는 모호한 의지만 있을 뿐 정작 구체적인 대학의 목표나 우선순위, 책임에 대해서는 교수 집단에서조차 합의를 보지 못하고 있다. 기본적으로 “훌륭함” 자체에 쉽게 동의할 수 있는 이유는 그 속에 실질적 내용은 없고 꼭 결정해야 할 어려운 선택들을 뭉뚱그려놓고 있기 때문이다. 대학기관의 실적은 과연 어떻게 평가되어야 할까? 등록금의 수준과 교육의 질, 연구와 수업, 기초학문과 응용학문, 행정 서비스와 학문 간의 균형은 어떻게 찾아야 할까? 안타깝게도 이에 대한 분명한 입장과 대학의 질을 측정하는 데 필요한 일반적인 기준 역시 없는 상태다.---p.18
인지도를 향한 욕구는 학문적 생산성의 증대로 이어질 수 있으나, 긍정적이지 못한 부산물도 함께 가져온다. 그중에서도 가장 확실한 예는 학문적 글쓰기에서 공통으로 나타나는 겉멋만 부린 문체, 난해한 주제 그리고 과도한 인용과 참조다. 2장에서 언급하겠지만, 현대 학문이 내놓는 글은 난해하고, 사소한 주제를 다루며, 몇몇 전문가를 제외하고는 “읽지도, 읽히지도 않는다.” 출판 실적이 학자의 명성과 보상을 좌우하는 요소로 등장하면서 교수 집단은 두꺼운 서적을 찍어내는 데 열중하고 있으며, 이러한 서적은 지식의 발전을 도모하는지 여부와는 상관없이 경력 발전에는 도움이 된다. 그러나 교수들이 여타 동료 교수를 상대로 직업 활동을 하는 데 더 집중하게 되면 다른 중요한 일을 하기 위한 시간은 줄어들 수밖에 없다.---pp.26~27
2장 대학에서의 학문이란?
“행복한 가족들은 모두 비슷하다. 그러나 불행한 가족들은 각기 다른 방식으로 불행하다”라는 톨스토이의 말처럼, 각 학문 분야는 모두 나름의 방식으로 불행을 경험하고 있다. 하지만 그 속에서도 공통적인 병리학적 특징은 드러난다. 수많은 출판물이 생산되고 있지만 대부분 이해하기 어렵고 중요하지도 않은 내용을 다루고 있을뿐더러, 자신을 과시하기 위한 모호한 글로 가득하다. 특히 인문학과 사회과학 분야의 경우, 보다 실증적인 근거를 갖춘 유용한 분석은 소수 전문가만 이해할 수 있는 이론에 밀려 설 자리를 잃었다. 그 밖의 다른 분야도 예외는 아니다. 난해한 수학적 모형에 대한 선호현상이 급증하면서 현실 세계의 실질적인 문제는 거의 다뤄지지 않는다. 출판물로 실적을 올려야 한다는 스트레스 때문에 학자들은 윤리적으로 안이한 방법을 취하곤 한다. 이를테면 얼렁뚱땅 연구를 마무리 짓고, 자신의 명성을 이용하거나 같은 연구를 다른 형식으로 포장해 발표하고, 기금 제공자들의 입맛에 맞춰 연구 방향을 결정하는 것 등이다.---p.56
대학기관이 학문을 강조하는 배경 뒤에는 대학 자체의 이해관계도 관련되어 있다. 대학교육 시장에서 점점 경쟁이 심화됨에 따라 대학의 명성은 그 어느 때보다도 중요한 요인으로 자리매김하고 있다. 학생을 가르치는 것은 객관적으로 평가되기 어렵고, 특정 기관에 소속된 사람들에게만 영향을 미친다. 하지만 연구는 출판물의 개수, 업계 내의 평가, 인용 횟수 등 다양한 방법으로 평가되며, 순위를 매기는 것도 가능하다. 물론 여기에는 나름의 한계가 있으며, 이에 대해서는 앞으로 살펴볼 것이다. 그렇다 해도 전체적으로 볼 때, 이러한 평가는 적어도 대학의 수준에 대한 기준을 제시해주는 게 사실이다. 이렇게 해서 대학의 지위가 올라가면 재정 지원을 추가로 더 받을 수 있고, 이로써 대학기관의 우선순위로서 연구의 중요성은 더욱 강화된다. 결과적으로 대학교육은 일명 “우상향 추세”의 한 형태를 경험했다. 연구 활동을 지원함으로써 자신의 명성을 높이려는 학교가 점점 늘어난 것이다.---p.60
3장 흔들리는 수업의 위상
누군가 말한 것처럼 “대학 문화는 수업에 무관심할뿐더러 심지어 적대적이기까지 하다. 오늘날 대학에서는 좋은 수업을 제공하지 않는 행태가 처벌의 대상이 되지 않는다.” 학문 활동이 아니라 수업에 너무 치중하는 교수들은 승진에서 밀려나거나 기타 보상의 기회를 잃는 대가를 치른다. 비록 미국의 주요 기관들이 일반적으로 연구만큼이나 수업의 가치가 중요하다고 주장하긴 하지만, 수업을 향한 의지가 “발현되지 않을 때 영예를 얻는다”는 분위기가 일반적이다. “교수들 사이에서 수업을 경시하는 풍토가 만연하고” “어린아이가 어린아이를 가르치는 격”으로 훈련받지 않은 대학원생?게 수업을 맡기는 현실은 “비밀스러운 수치”가 아닐 수 없다. 학부생들에게 전임교수는 만나기도 어렵고 이해하기도 힘든 선생이다. 게다가 교과과정은 학생들이 꼭 배울 필요가 없는데도 “가르치고 싶은 것만 가르치는” 교수들이 이리저리 조합해놓은 많은 내용이 두서없이 뒤섞여 있다.---pp.109~110
학생들이 제대로 설계된 교과과정 평가에 참여하는 방식은 객관적 학습 측정 및 전문가 평가와 어느 정도 상관성이 있다. 그러나 모든 평가 과정이 제대로 설계된 것은 아니며, 그 결과 또한 교수들의 열정이라든지 외모 등 실질적 내용과 상관없는 요소들로 인해 왜곡될 여지가 있다. 학부생들도 대개는 수업 내용의 적절성을 판단할 만한 지식이 부족하며, 학생들의 판단이 그들이 실제로 얼마나 배웠는가를 반드시 반영한다고 볼 수도 없다. 실질적이지 못한 근거를 바탕으로 한 경솔한 평가 또한 걱정스러운 상황으로 이어질 수 있다.---p.118
4장 교수와 대학 행정
행정가로서 교수의 역할을 이해하기 위해서는 먼저 왜 대학기관 및 그 구성원들이 두 가지 역할을 결합하고자 했는지 그 배경을 이해해야 한다. 고등교육은 왜 해당 업무에 대한 훈련을 받지 않은 교수 집단에게 행정과 관리 업무를 맡기는 걸까? 그리고 지적인 삶을 그토록 칭송하는 대학기관과 교수가 어째서 그러한 삶을 살 여지를 허용하지 않는 일을 굳이 맡는 걸까? 대학이 이런 선택을 하는 이유는 학자가 총장으로 선출되는 이유와 비슷하다. 대다수 사람은 외부에서 영입된 ‘천사’보다 자신이 잘 알고 지내는 ‘악마’를 더 선호하며, 기관의 핵심 역할을 하는 교수 집단은 그들의 배경과 관심사를 공유하는 지도자를 원한다. 또 교수로서의 지위 추구와 기타 실용적인 이유도 원인이 된다. 사람들은 교육행정학 박사학위나 리더십 훈련 프로그램에 그다지 큰 가치를 부여하지 않는다. 그리고 학장과 학과장, 프로그램 기획자 및 기타 고위 행정가들은 공식적인 준비나 관리 경험 없이 대부분 직책을 맡는다.---p.163
한 가지 안타까운 현실은 처음에는 행정 업무의 특징이 교수들에게 굉장히 매력적으로 다가오지만, 실제 일을 맡게 되면 그 특징이 사실 커다란 단점이라는 것을 알게 된다는 점이다. 자신이 하는 일이 정확히 무엇인지 파악하지 못하고, 성과를 달성하는 지리멸렬한 과정에 대한 통제력이 상실되면서 교수들의 만족도도 떨어진다. 마찬가지로 대인 관계에서 얻는 보상 심리도 행정 업무에서 파생되는 특수한 인간 상호 관계에 의해 훼손될 수 있다. 행정 업무를 겸하는 교수들이 동료 교수에 대해 그다지 알고 싶지 않은 것까지 알게 되는 일도 종종 발생한다.---p.168
5장 공적 지식인이라는 허상
유명 교수들의 출판물은 아무런 제재장치 없이 그대로 발표된다. 주류 미디어는 정확하고 공정한 보도 철학을 유지하고, 명성을 지키고자 하는 강력한 의지와 필요를 갖고 있으며, 보도 내용 정정이나 편집장에게 보내는 편지 혹은 사실 정보 확인이나 옴부즈맨 같은 다양한 채널을 통해 이를 장려한다. 그러나 공적 지식인 시장에는 이러한 감시 메커니즘이 없다. 오히려 대중적으로 이름난 교수들은 지적 휴가를 만끽하곤 한다. 다시 설명하자면, 그들은 의자에 앉아 입으로만 떠드는 경험론, 문서화 되지 않은 주장, 터무니없이 비실증적인 정책 제안을 마음껏 늘어놓는다.---pp.200~201
서평은 또한 예전에 비난이나 무시를 당한 사람이 장시간 공을 들여 보복할 수 있는 수단이 되기도 한다. 데이비드 로지의 소설 〈작은 세계〉에 등장하는 영국 비평가의 행태를 따라하는 교수들도 매우 많다. 그가 서평을 쓸 때 제일 처음 하는 행동은 책의 찾아보기 부분에 자신의 이름이 있는지 확인하는 것이다. 그리고 이름이 있는지 없는지에 따라 서평을 작성한다. 서평은 자신을 무시했던 사람에게 앙갚음하거나, 정당한 이유가 없는 시기와 질투를 표현할 통로가 되기도 한다. 문제가 되는 책이 자신이 쓴 책보다 왜 이렇게 많은 관심을 받는지 이해하지 못하는 비평가들은 이 기회를 틈타 그 부당함을 설명할 수도 있다. 설령 좋은 의도로 글을 쓰는 서평가조차 책의 방향이 이러저러해야 한다는 식의 평가를 내리고자 하는 유혹에 무릎을 꿇을 수 있다. 하지만 실제 책의 내용에 대한 평가를 원하는 저자와 독자들에게는 이러한 서평이 불편하게 느껴질 수밖에 없다.---p.208
6장 대학의 이상과 제도
기관 차원에서 발생하는 대다수 문제는 경쟁이 심화되거나 성과를 측정하는 데 순위에 의존하는 경향이 심해지는 현상에서 기인한다. 이러한 흐름이 앞으로도 계속될 것이라는 게 확실하지만, 어느 정도 방향을 수정할 수는 있을 것이다. 만일 경쟁에 계속 노출될 수밖에 없다면 최소한 무엇이 경쟁할 만한 가치가 있는지, 경쟁 구도를 어떻게 변화시킬 수 있는지 다시 생각해볼 수 있다. 이를 위해서는 집단 차원의 조치가 이뤄져야 한다. 대학기관, 교수 협회, 재? 및 여타 비영리 단체는 기존의 순위 체계를 개선하고 대안을 고안하는 데 힘을 모아야 한다. 기준을 수정하고, 순위와는 무관한 상대 비교 자료를 발표하고, 여러 등급 체계 자체에 순위를 매기는 것은 분명 가치 있는 시도들이다.---pp.276~277
좋은 수업을 하는 것, 후배 동료에게 멘토링을 하는 것, 어려움에 처한 학생들에게 조언을 하고, 나아가 행정적 업무의 정당한 몫을 지는 것은 설령 외적 인지도를 높여주지 못한다 해도 적어도 내적 만족을 주는 원천이 될 수 있다. 우리가 가진 재능을 가장 쓸모 있고 가치 있게 발휘할 수 있는 방법은 바로 다른 이들로 하여금 계속해서 지식을 추구하도록 장려하는 것이다.
---p.280