찢어지게 가난했던 젊은 시절을 겪으면서 독학으로 동의 대학교를 나와 한양대학교와 일본 국비유학생으로 선발되어 일본 교토오타니 대학교에서 문학박사 학위를 받았다. 이명박 대통령 후보 비서실에서 전국 네트워크 팀장을 맡으면서 정치에 입문해 장관급인 제17대 대통령직 인수위원을 맡았다. 그 후, 대통령 직속 헌법기관인 민주평화통일자문회의 사무처장을 맡은 후 통일무지개운동을 펼치고, 국내 232개 시·군·구, 해외 108개국에 한민족 글로벌 네트워크를 구축하면서 국민통합운동에 크게 기여하였다.
이후 국민권익위원회 부위원장, 정부 차관으로 봉직하면서 ‘우리의 문제는 현장에 답이 있다’라는 문제의식을 갖고 답을 찾기 위해 발 빠르게 전국 현장 곳곳을 누비며 국민들의 고충과 기업의 애로를 듣고 해결해 주는 암행어사 박문수 역할을 자임하였다.
동서대학교 교수로서 학생들의 앞길을 걱정하며 인재 양성에 힘쓰고 있으며, 대한일어일문학회 회장, 한국일본학연합회 회장, 바른 대학교육 실천연합회 회장, 전국대학교 학생처장 협희회 회장을 역임하였다.
글 쓰는 것을 즐겨 지산문학 추천완료로 문단에 데뷔하여『나는 매일 아침을 기다린다』 등 4권의 시집을 냈으며, 에세이집으로는 『연탄 한 장』,『아이티의 눈물』 등이 있다. 대표적인 전공서적으로 『히로이케 치구로의 사상연구』,『아사이 료이의 사상연구』 등 20여 권의 저서가 있으며, 한국일보선정 2010 대한민국 미래를 여는 혁신인물 대상, 대한일어일문학회 학술상, 대통령 표창, 대한민국 홍조근정훈장, 대한민국 황조 근정 훈장을 수훈하였다.