쳐다보아도
쳐다보아도
입술은 다물었는데
지난밤
꽃피운 바람
어디서 비롯되었을까.
---「무설설無說說」중에서

과거의 양 처사와 현재의 양 처사가 내 앞에 나란히 서 있다. 나는 두 개의 양 처사를 한꺼번에 바라보고 있다. 꼭 닮았다. 둘이 하나가 된다. 꿈과 현실이 어우러진 양 처사. ‘진제’와 ‘속제’가 둘이 아니라는 불법의 진리를 나는 양 처사의 출가한 모습에서 다시 한 번 절감한다. 나는 구덕산을 내려오면서 나무지장보살, 나무지장보살을 수없이 염했다.
---「양 처사 이야기」중에서

번뇌, 그럼 나에게 나의 뇌리에 부숴 버려야 할 번뇌의 파편들이 우글거리고 있단 말인가. 내 나이 쉰이 넘었고, 게다가 나는 이미 출가하여 사문이 된 사람이 아닌가. 이런 나에게, 아파해야 할 번뇌가 도사리 고 있다면 해당치도 않을 말이고, 또 부끄러운 말이다.
그런데 말이다. 잘 몰라서 하는 말이지 이 세상에 숨 쉬고 사는 중생이 어찌 번뇌가 없다고 하겠는가. 출가자는 출가자대로, 부귀영화를 누리는 자는 그 사람대로, 가난하고 외로운 사람은 그 사람 나름대로 살아가는 길이 있으니, 무릇 길이란 반드시 순탄하고 걸림 없는 것이 아니고, 가시도 있고 험한 곳도 있게 되어 있지 아니한가. 길을 가는 사람에겐 장애가 따른다.
---「인연」중에서

선시의 형태구조적 특징은 말과 말의 의미의 단절이다. 이러한 단절은 일상적, 합리적 사고로써 보았을 때 단절이지 중도적 차원에서 고찰했을 때는 새로운 관계의 탄생이요, 창조인 것이다. 역설과 모순이 넘실거리는 선시는 꿈과 현실이 함께 있고, 만물이 서로 결합되어 있다. 선시는 표면에서는 부정의 불꽃이 튕기고 있지만, 그 행간과 내면에선 긍정과 사랑의 강물이 흐르고 있는 것이다.
---「불교 시의 현대적 의미」중에서

문학은, 아니 예술은 그 어떠한 시공 속에서도 인간 구원의 횃불을 밝혀 주지 않았던가. 종교나 철학이 인격적인 면으로 인간을 구원해 왔다면 예술은 인간을 인간으로 머물게 하면서 구원해 왔지 않았던가. 여기에 예술과 철학 및 종교와의 근본적 차이가 있지 않는가.
따라서 예술로서의 문학은 언제나 인간의 소리로서, 인간의 모습으로 인간을 인솔하지 않으면 안 된다. 그럼 인간의 소리, 인간의 모습이란 도대체 어떠한 것일까.
이승(此岸)을 떠나면 저승(彼岸)으로 간다. 저승으로 가면 저승은 다시 이승이 된다. 또다시 저승으로 저승으로 무수히 가야 하는 과정에서 저승은 바로 이승에 있다는 진리를 발견할 수 있다면 그는 진정 인간의 소리, 인간의 모습을 알 수 있을 것이다.

<b>불교적 사색과 성찰이 이루어낸 문학의 새로운 세계<br/>우리 문학의 새로운 지평을 연 ‘불교문학’의 개념을 파악하고, 깊이를 느껴본다</b><br/><br/>저자는 1974년 신라대학교에 전임강사로 부임하여 20년 넘게 국어국문학의 조교수, 부교수, 교수를 역임했다. 그러면서도 1975년에 『현대문학』에서 평론 「菩薩道의 美學」을 발표하고 평론가로 문단에 데뷔했다. ‘국어국문학회’ 상임위원, 문예지 『시와 의식』 기획위원 등으로 활동하면서도 문예지 『남부문학』과 『실상문학』을 창간하고 주재하는 역할을 맡기도 했다. 중앙 문단에서 데뷔했으면서도, 중앙 문단의 권력화를 경계하며 지역 문단의 중흥을 꾀했다. 한편으로 저자는 일찍이 불교에 귀의하여 열네 살에 경남 양산 소재 통도사에서 출가, 양대응梁大應 대종사를 은사로 득도하고, 오해련吳海蓮 스님을 모시고 불교경전을 공부했다. 1968년에는 통도사 조실 월하月下 대종사께 건당하고 제자가 되었으며, 이후 원효정사를 창건하는 등 불교 발전에도 심혈을 기울였다. 문학을 향한 끝없는 열정과 정진이 불교라는 종교를 만남으로써 그의 문학세계는 우리 문단에서 쉽게 찾아볼 수 없는 새로운 지평을 열었다. <br/><br/>나에게 문학의 정진은 불교의 수행과 늘 함께했다.(…) 불교는 나의 문학을 깊이 있게 만들어주는 원동력이 되었고, 문학은 나의 불교를 아름답고 수월하게 꾸며 주는 상상력을 일으켜 주었다. 이것이 바로 나의 ‘불교문학’이었다.(「이 책을 펴내면서」에서)<br/><br/>저자는 자신의 문학세계라 할 수 있는 ‘불교문학’을 이 책에 오롯이 담아냈다. 독자는 이 책을 통해 저자가 개척한 불교문학의 세계는 물론, 50년 동안 문학의 길을 걸어온 문학인의 인생과 발자취를 느낄 수 있을 것이다.