[마음의 기술] 읽기를 마친 뒤에 표지를 다시 보니 처음에는 흘려버렸던 글자들이 눈에 들어왔다. ‘뇌를 이해하면 내 마음이 보인다’와 ‘뇌과학과 심리학으로 치유’라는 글자였는데, 책이 전달하려는 메시지를 직관적으로 압축했다는 생각이 그제야 들었다. 책을 읽은 사람만이 알 수 있는 특권이 바로 이런 걸까!

첫 장을 넘기면서 문과생이 이해할 수 있을까, 걱정이 앞섰다. 대뇌변연계, 전전두피질, 편도체 등의 단어가 나오는 ‘제1부 뇌 이해하기’는 술술 읽히지 않았기 때문이다. 하지만 처음만 지나면 어렵다고 느껴지는 부분은 없었다. 읽는 내내 깨우침과 변화 그리고 에너지를 얻었다.

최근 지속적이고 계속적으로 반추하던 생각이 있었다. 끊임없이 머릿속을 맴돌았던 생각은 ‘내가 하지 못한 말’이 남겨 진 상황과 ‘그건 아니다’라고 말하고 싶은 사람으로 나뉜다. 전자는 후회고, 후자는... 잘 모르겠다. 복수일까?

이제는 내가 하지 못한 말을 할 수 있는 상황으로 되돌아갈 수 없고, 그 사람 면전에 ‘그건 아니다’라고 말할 수 있는 기회도 없다는 걸 알지만 내 머릿속을 어지럽히는 생각에서 벗어나는 방법을 알 수 없었다. 손을 씻다가도 불현 듯 생각났고, 책을 읽다가도 생각났고, 밥을 먹다가도 생각났다.

[마음의 기술]을 읽으면서 후회되는 상황을 만들지 않으려면 ‘상대방이 누구든지’ 말을 삼키지 말고 해야 할 말을 할 줄 알았어야 했다는 걸 알게 되었다. 하지만 지금 나는 과거로 다시 돌아가 해야 할 말을 할 수 없기에 나의 감정을 스스로 조절해야만 했다. 그런데 과거에 나를 괴롭게 만든 사건을 나 스스로 계속 반추하고 있었던 것이다.

저자는 일상에서 일어나는 일들 뒤에 숨어있는 심리적 과정을 다양한 케이스를 통해 보여주는데, 내가 겪고 있던 어려움의 해결 방법도 여기서 찾을 수 있었다. 그런데 이 책이 좋았던 부분은 어려움을 극복할 수 있는 방법을 알려주는 데에 있지 않다. 거기서 출발하여 내 삶의 목표를 명확히 하고 삶의 방향성을 다시 세울 수 있는 방법을 제시하는 데에 있다.

지금의 나는, 내가 무엇을 지속적이고 계속적으로 고민해야 하는지 알고 있다.

내 마음의 상태를 확인하고 이해해서 삶의 태도와 마음가짐을 바로 세우길 원하는 분들에게 이 책을 추천한다.

#마음의기술 #안엘렌클레르 #뱅상트리부 #상상스퀘어

신경과학자이자 정신과 의사인 저자와 인지행동치료 분야 심리학자이자 심리치료사인 저자 이렇게 두 명의 저자의 공저이다. 뇌과학 대목은 짧게 정리되어 있고 대부분 심리 치료적 기법이다.

읽어볼 만하다 또는 읽을 가치가 있다는 독자들과 인사이트가 없다 또는 다 들어본 말이고 아는 내용들만 언급했을 뿐이다라는 독자들로 양분된 평을 듣고 있는 책이다. 처음엔 리뷰어 본인도 익숙한 내용이더라도 들을 가치가 있는 말이 있다는 주의였지만 다 읽고 보니 이 책으로는 실제 적용해 유의미한 변화를 낳는다는 건 쉽지 않을 것 같다는 감상이다.

전체 제목이 [뇌과학과 심리학으로 치유하는 마음의 기술], 부제가 [부정적 감정을 지우는 효과적인 뇌 사용법]이다. 뇌과학과 심리학이 어우러져 내적 문제들을 치유하는 깊은 방법들이 ‘기술’이라는 표현이 쓰였듯 체계적이고 실적용하기 쉽게 서술되어 있을 듯하기도 하고 실제 그런 의도로 집필하기도 했겠지만, 개인적으로는 그다지 실용성이 느껴지지 않았다. 대부분의 조언이나 충고는 들어야 할 필요성을 스스로 느낄 때에야 와닿는다. 그렇지 않을 때는 잔소리로 느껴진다. 자신이 스스로에 심리적 문제들을 자각하고 해결할 필요성을 느껴서 심리상담사나 정신과 의사를 필요로 할 상황이라면 그런 때 상담을 받으며 본서를 참고하는 건 나쁘지 않을 것 같다. 다만 교양 상식의 확장을 위해 본서로 다가설 때는 개인적으로 별로 크게 와닿는 바는 없을 거라고 생각된다.

본서가 ‘기술’이라던가 ‘뇌 사용법’이라는 표현을 사용하고 있기는 하지만 심리 테크닉적인 면이 와닿는 서술이 아니라 누구라도 할 수 있을 법한 조언 같은 서술이라 실제 상담가와 자신의 문제를 토로하며 상담하는 상황이 아닌 독서만으로는 실효를 느끼기에 부족하다고 느껴졌다. 딱 부러지게 기술이라고 와닿기보다 충고하기 좋아하는 사람의 다방면의 오지랖 넓은 충고 폭포처럼 느껴진다. 아마도 자신이 자각하는 툭 불거진 문제가 뚜렷한 사람에게는 다를 수도 있겠다고 생각된다. 하지만 그것도 사람마다 실제 체감하는 문제는 자기화랄까 자기만의 독특한 형태이기에 그에 딱 맞는 대답이 아닌 두루뭉술한 다방면에 적용할 대답으로는 이게 실제로 치유가 되리라는 느낌도 들지 않고 까닭에 실효도 크게 없지 않을까 싶다.

그렇다고 교양 상식으로 읽기에는 읽고 나면 자신이 타인에게, 타인이 자신에게 다 해오던 말 같을 것이다. 인지행동치료의 기법이 담겨있다는데 마음의 기술이라던가 치료적 기법이라는 감상이 다가오지 않는 책이다. 뇌과학, 심리학, 심리치료가 어우러져도 서술 방식에 따라 전문성도 느껴지지 않고 기법적인 체계성도 다가오지 않을 수 있구나 하는 감상이 가장 먼저 남았다. 하지만 전문가가 대중성을 고려하고 어렵지 않고 보편적인 조언 같은 어투로 집필해 보고자 이렇게 서술했을 수도 있으니 마음에 드는 서술이라고 느끼시는 분들도 계실지는 모르겠다고 생각된다. 한마디로 정리하자면 호불호가 크게 갈릴 심리치료서구나 하는 감상이다.

남에게는 엄격하고 자신에게는 관대한 사람들이 있다. 마찬가지로, 그와 반대인 사람들도 있다.

하지만, 이 둘 모두 스스로가 행복한 사람은 아닐 것이라는 생각이 든다.

역설적으로 내가 행복하려면 타인을 행복하게 해줄 수 밖에 없다라는 교수님의 말은 나에게 큰 울림을 주었다.

기부나 봉사가 남을 위한 선행이기도 하지만, 결국은 나를 위한 선행이기도 한 것이다.

《마음의 기술》을 읽고나서의 나는 읽기전의 나보다 한 단계 성장한 느낌이 든다.

스스로를 자책하며 일어난 일에 집착하던

나에게서,

부정적 감정을 지우는 효과적인 뇌 사용법을

익힌 "내 마음의 주치의" 가 된 내가 된 듯 하다.