최근들어 미술관을 찾는 사람이 많아지고, 한국에서 세계적 작가의 미술전을 하는 일도 잦아졌다. 미술과 회화 감상이 보편화되고 일반적인 취미가 되었지만 서양미술을 제대로 이해하고 즐기는 사람은 생각보다 많지 않을 것이다. 나 역시도 서양미술에 관심이 있고, 고흐 같은 작가를 좋아하긴 하지만 서양미술에 대해서 잘 알지 못한다. 잘 알지 못한다기보단 전혀 모른다고 해야할 수준에 가깝다. 아주 유명한 작가와 대표작 정도를 아는 것에 그칠 뿐 회화의 사조나 표현법, 역사적 가치 등에 대해서는 전혀 모른다. 그림을 볼 때에도 그저 멋있다거나 색이 화려하다, 표현이 좋다는 식의 인상비평만 하는 수준이지 정말 뭐가 어떻게 좋은지는 그림을 봐도 사실 잘 모른다. 뭔진 모르겠지만 일단 좋아보인다라거나 유명한 작품이니까 라는 식의 세간의 평가에 기대어 평론가들의 말을 마치 내 의견인양 떠들며 아는 척 할 뿐이다.

서양미술은 영화나 연극 같은 다른 예술보다 전문적인 지식이 필요하다. 물론 영화도 전문적으로 들어가면 그 역사부터 카메라 기법이나 기술적인 측면까지 복잡하겠지만 그런 것을 몰라도 비교적 쉽게 그 속에 담긴 함의나 은유를 읽어내며 즐길 수가 있지만 서양미술은 그렇지 못하다. 아는 만큼 보이고 보는 만큼 이해한다는 말이 꼭 들어맞는 분야가 서양미술이 아닐까 한다.

서양미술을 온전히 이해하기 위해서는 어떤 미술 사조의 흐름 속에서 그려졌는가 하는 미술사와 어떤 시대적 맥락 속에서 그려졌는가 하는 세계사를 알아야 제대로 이해할 수 있다고 한다. 즉, 그림을 잘 이해하는 수준 높은 감상자는 작품의 미술사조와 시대의 흐름을 꿰고 있어야 한다. 미술사와 시대 배경의 맥락을 알아야 그림의 변화와 그 혁신의 의미를 알 수 있고, 그래야 비로서 그 그림의 가치를 알 수 있기 때문이다. 하지만 서양미술에 대해 알고 싶어서 미술사와 세계사를 공부 하려고 해도 서양미술은 그 역사가 오래되고, 광대해서 혼자 서양미술을 공부하기란 결코 쉬운 일이 아니다.

이 책은 미술사와 세계사를 결합하여 르네상스 이후부터 20세기 팝아트까지 22점의 작품을 통해 서양미술사의 흐름을 보여주며 서양미술의 각 사조별로 그 시기를 대표하는 작품을 가지고 기법이나 색채, 대상 등의 회화 요소와 관련된 미술 사조의 특징과 표현법을 알아보고, 더불어 그 작품을 제작할 당시의 정치, 경제, 사상 등 시대와 사회적 맥락을 이해함으로서 회화를 읽어내는 방법을 알려준다. 단순히 유명한 작가의 유명한 작품 하나에 대한 설명이 아니라 그 작품이 속하는 미술사조의 표현법과 사회적 시대상을 알려줌으로써 어떤 그림이라도 제대로 이해하고 감상할 수 있는 방법을 알려주는 것이다.

우선 책 첫머리에 서양미술 사조별 특징과 대표작 연표가 나오는데 서양미술의 전체적인 흐름에 대해 이해하고 가는 것이 그림을 이해하는 데 도움이 될 것 같다. 흔히 무슨무슨 주의라고 말해지는 미술의 사조는 그 그림의 특징에 따라 나뉜다. 그러니 그 그림이 어떤 주의의 그림이냐를 안다면 그 사조의 표현방식과 시기에 따른 형식적인 특징 등을 자연히 알 수 있을 것이고 그런 배경지식은 그림을 이해하는데 도움을 줄 것이다. 그리고 하나의 사조가 다른 표현방식으로 변해가는 과정과 새로운 사조가 탄생하는 이유를 아는 것도 미술사의 흐름을 이해하는데 도움이 될 것 같다. 그 사조의 화가들이 그림을 그릴 때 어떤 점을 중요하게 생각했고, 어떤 것을 표현하려고 했는지 안다면 화가가 그림에 담아내려 했던 포인트를 더 잘 짚어낼 수 있을 것이기 때문이다.

일단 그림 사조에 대한 설명으로 시작한다. 그런 표현법이 탄생한 시대적, 사회적 배경을 설명함으로서 사조의 특징과 테마, 기법, 세계관 등을 자연스럽게 이해시킨다. 그리고 사조별로 의미있는 걸작들을 골라 그림을 보며 표현법을 디테일하게 설명한다. 그림에 담긴 작가의 특징과 작가가 새롭게 시도한 기법, 그림에 담긴 구도, 화풍 등을 짚어가며 그 당시 그림들의 특징을 살펴본다. 그리고 그 당시의 시대상을 알아보며 그림과 표현법이 탄생하게 된 배경을 이해하며 그림을 감상하는 눈을 한층 깊게 만들어간다.

책의 말미엔 지식과 교양을 키우는 미술 감상법에 대해 적어놓았는데 작품을 볼 때 당시 사회 배경을 대략적으로라도 알아두는 것이 도움이 된다고 한다. 저자에 따르면 혁명과 전쟁이 서양미술사에 지대한 영향을 미쳤다고 한다. 전쟁과 혁명 같은 기존 체제를 전복시키는 사회변혁이 일어나면 예술에서도 창조와 파괴가 반복되기 때문이라고 한다. 영화에서도 비슷한 맥락을 읽을 수 있는데 그 작품이 만들어지던 시기의 사회 분위기를 알면 예술작품에 시대정신이 반영되어 있는 것을 확인할 수 있다. 그래서 책에 써놓은 것처럼 그 당시의 시대에 대한 역사를 미리 공부해두면 작품을 이해하는데 도움이 된다고 한다. 그리고 서양의 윤리관과 세계관에 주목하라고 조언한다. 철학도 예술에 영향을 주는 분야라서 직접적인 종교화가 아니어도 종교적 의미를 담은 작품이 많다. 그래서 서양인의 의식이 담긴 기독교 사상과 철학사상의 흐름을 파악해둔다면 한층 더 깊이 있는 감상을 할 수 있을 것이다.

'서양미술 상식사전'은 미술에 대한 교양을 쌓고 싶은 사람들을 위해 책이다. 우리가 여러 서양미술의 작가와 작품을 알고는 있지만 화가에 대한 시대별 정리와 표현법을 안다는 것은 전문가가 아니고는 힘든일이다. 이 책에는 르네상스에서 팝아트까지 서양미술의 시대와 사조별 정리를 통해 명화에 대한 이해를 돕는 책이라는 생각이 든다. 또한 다양하지는 않지만 명화의 탄생에 관한 이야기와 유명 화가들의 비하인드 스토리를 통해 화가를 이해하는 재미도 쏠쏠한 책이다.

책의 시작은 서양미술 사조별 특징과 대표작 연표를 통해 시대별 큰 변화를 한눈에 알아볼 수 있게 정리해 두었다. 보통 우리가 미술 전시회에 가면 벽에 붙어있는 연표를 책을 통해 보니 이 또한 새로운 느낌이다.

그리고 각 시기별로 미술사조의 변화를 설명해 준다. 이 책의 시작인 르네상스로 그동안 피렌체 사람들이 신에게 속박된 삶에 염증을 느끼기 시작하면서 인간은 자유롭고 본래의 모습 그대로를 생생하게 표현하는 그리스 로마의 예술을 보고 눈을 뜨기 시작한다. 당시 종교화가 발달했던 이유는 글을 모르는 문맹자들에게 글은 모르지만 기독교의 가르침을 전하기 위해 종교화가 발달하였는데, 이 테마가 다시 인간 중심 세계관으로의 변화를 통해 미술사의 큰 변화가 일어난다. 그러면서 르네상스의 3대거장 ‘레오나르도, 미켈란젤로, 라파엘로’를 탄생시키게 된다.

하지만 예술의 큰 발전은 저 개인적인 시각에서는 서민사회와 이야기를 담기 시작하는 ‘바로크 시대’라고 저는 생각합니다. 이 시대의 작품을 보면 우리나라의 신윤복과 김홍도와 같은 느낌을 받을 수 있었습니다. 그러면서 재력을 갖춘 시민 계급이 서양에서는 16세기에 나타나기 시작했다고 하네요.

이후 사실주의, 인상주의, 야수주의, 입체주의, 표현주의, 추상주의, 다다이즘, 초현실주의, 추상주의, 팝아트로의 미술사조의 변화를 가져온다.

나는 여러 사조 중에 다 나름의 특성과 나름의 표현하고자 하는 기법, 사상이 있지만 나는 ‘바로크 시대’와 ‘인상주의 시대’를 좋아한다는 것을 이번 책을 보면서 느낄 수 있었다. 그동안 가장 큰 부분을 차지했던 종교화나 역사화가 아닌 평범한 사람도 화폭에 그려질 수 있다는 것을 나는 좋아한다. 그들을 보면서 당시의 생활모습이나 진솔한 면을 볼 수 있어서 내가 가장 좋아하는 듯 하다.

이번 책은 르네상스 이후의 미술사조의 변화를 책을 통해 살펴보고 그 당시 받았던 평가와 시대적인 변화의 원인을 알아볼 수 있는 책이라서 좋았다. 물론 작품과 작가가 다양하지 않아서 속속들이 알기위해서는 다른 책으로 더 깊이있는 공부가 필요하겠지만, 전체적인 맥락을 알아가기에는 얇아서 부담없이 읽을 수 있는 책이었다.

도서출판 길벗에서 ＜상식사전＞이라는 이름으로 교양서 시리즈로 출간 중입니다.

(클래식 상식사전, 와인 상식사전, 커피 상식사전,

 차 상식사전, 맥주 상식사전, 골프 상식사전)

저는 가장 최근에 나온 서양미술 상식사전을 읽었어요.

아, 그런데.. 뒷표지를 보니 초보자를 위한 서양미술 첫걸음이라는 문구가 있네요.

(사실 전 조금 더 깊이있는 내용이길 원했었습니다.)

정말 딱 초보자를 위한 내용 같아요.

저는 음악, 미술 등에 조예가 없는 편이지만,

그나마 ＜차이나는 클라스＞라던가 ＜금요일금요일밤에-신기한 미술나라＞에서

한예종 교수님이자 미술박사 양정무님 강의를 챙겨 봐서 그런지,

얼추 다 아는 내용이더라구요.

그래도 좋은건, 방송 등에서 조각조각 봤던 것을

일목요연하게 시대 흐름 순서대로 보니까 이해가 더 잘된다는 것,

그리고 책으로만 읽었으면 조금 어렵고 지루할 수도 있는데,

방송으로 쉽고 재미있게 가볍게 훑어주고 책이 잘 읽혔다는겁니다.

사실 방송은 팩트 대비 시간을 많이 잡아 먹는 경향이 있어서

(그래서 저는 그 흔한 유튜브를 거의 이용하지 못하고 있어요. ㅜ_ㅡ)

자유롭게 빨리 읽기도, 천천히 읽기도 할 수 있고,

멈추기도 하고 반복해서 읽을 수도 있는 책이 좋아요.

(물론 유튜브에서 그런 기능이 있지만 전 보수적인 사람인가 봅니다..)

암튼 이 책은 미술에 대해 수박 겉핥기만 한 저 같은 사람,

혹은 중고등학생들에게 적절한 책이라고 추천드립니다.

이 책은 마치 교과서처럼 목차만 읽어도 내용이 쏙쏙 들어옵니다.

감성만으로는 서양미술을 제대로 이해할 수 없다는 프롤로그에 매우 공감했어요.

사실 전 갤러리에 가면 이해하기 어려운 미술작품들이 너무 많았어요.

(추상화는 오히려 멋있다라던가, 나름의 감성이 있는데,

오히려 평범한 작품들을 보면서

잘 그린 그림은 많고 많은데 왜 하필 이게 인정 받을까? 하는..)

이 책에 언급된 유명한 작품들도 상당수 그렇구요.

미술이 그저 미학적인 관점에서 접근하는 것이 아니라

혁명과 이어져 왔다는 것을 알게 되니

그간 명작을 못 알아본 제 안목이 부끄럽더군요.

시간 순서대로 책을 기술한데다,

대표작품을 표현법 읽기와 시대상 읽기 두 가지로 나누어서 설명하는데

매우 정리가 잘되어 있어서 유익했습니다.

그리고 이런 생각을 했어요.

기차가 발달하면서 멀리 가서 그림 그리는 것이 일반화 되고,

튜브물감이 개발되면서 야외에서 색을 입혀오는 인상파가 생겨난 것처럼,

5G 세상의 지금, 코로나19 시대의 지금, 우리의 미술은 어떤 방향으로 가고 있을까.

그저 그림을 잘 그리는 기술적인 부분이 아니라,

현상을 관찰하고 분석하고 재해석해서 표현하는 능력이 필요하다는 것을.

미대에서 미술 실기를 보지 않는 이유를 알게 되었습니다.

제가 더 나이 들어 수십년 뒤,

2020년의 작품들이 다시 미술계의 한 사조가 되어 소개되기를 기다려 봅니다.

아~ 그때 그랬지, 그랬구나. 하고 실감할 것 같습니다.

평소에 그림을 즐기고 좋아하지만 명화나 기타 그림들을 봤을때 의미와 내용 시대적 배경등 미술적 지식에 가깝게 알지 못하고  봤을때 내 생각에 구도나  붓터치, 비화정도를 내가 좀 더 관심있었던 화가에 한해 얕게 알고만 있었는데 화자 개인의 생각과 더불어 시대별로 정리한 여러 내용을 자세하게 알 수 있어서 좋았다 .

살짝 아쉬운건 내가 좋아하는 작가의 그림 해석이 내가 원한 그림이 아니라는 정도? 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]