작가의 추천
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‘시민의 물리학’이라는 다소 도발적인 제목에 걸맞은 이 책은 시대에 따른 물리학의 전개를 ‘과학혁명’이라는 실마리로 서술하고 있다. 과학의 싹이 튼 서양의 자연철학에서 시작해 고전역학과 전자기 이론으로 이루어진 고전물리학, 상대성이론과 양자역학이 토대가 된 근현대 물리학을 설명하고, 혼돈과 통계역학 및 복잡계도 소개하고 있다. (중략) 일반인을 위한 대부분의 과학책과 달리 깊은 생각으로 이끌어주는 이 책은 촛불혁명의 언급에서 시작해 삶의 혁명으로 이어가자는 제언으로 끝맺으며 우리 앞날에 중요한 시사점을 내놓는다. -
경험적 적합성은 과학을 예술 등 다른 분야와 구분 지어 주는 핵심 개념으로서, 실험의 검증 없이 과학은 성립할 수 없다. 그 과정은 측정을 통해 이루어지며 측정된 물리량은 단위로 표현된다. 따라서 단위를 알면 과학이 보인다는 말은 매우 적절한 표현이다. 에너지나 방사능 같은 사회적 현안을 이해하는 데도 단위는 필수적이다. 하지만 현실의 과학 교육에서는 이를 체계적으로 다루지 못하고 있고, 충실하게 소개한 책도 눈에 띄지 않았다. 이 책은 기본상수와 주요 단위의 정의와 쓰임을 명쾌하게 설명할 뿐만 아니라, 단위로 표현되는 물리량의 개념과 과학 법칙, 과학의 역사와 과학자 이야기를 단단하게 엮었다. 단위를 표제 삼아 고전물리에서 양자물리, 열과 통계물리의 핵심 내용까지 풀어놓은 이 책은 단위뿐 아니라 과학 자체의 이해에 많은 도움을 줄 것으로 기대한다.
작품 밑줄긋기
동역학에는 크게 나누어 고전역학과 양자역학의 두 가지가 있습니다. 고전역학은 17세기에 뉴턴I. Newton이 만들어 낸 뉴턴역학과 그 형식을 바꾸어 표현한 라그랑주Lagrange?해밀턴Hamilton역학을 말하지요. 잘 알듯이 뉴턴역학은 물체에 힘이 주어지면 그것에 비례하는 가속도가 생긴다는 뉴턴의 움직임법칙으로 주어지는 반면에 라그랑주?해밀턴역학은 해밀턴의 원리, 곧 물체는 작용이 가장 작은 길을 따라 움직인다는 최소작용의 원리principle of least action로부터 시작하지요. (놀랍게도 이 두 가지 방식은 아주 다르게 보이지만 수학적으로 동등하며 같은 결과를 줍니다.ㄹ
