극장에서 팝콘 파는 점원, 쇼핑센터 점원, 식료품점 계산원, 베이비시터, 보석가게 점원, 이혼녀, 싱글맘, 프리랜스 카피라이터, 광고 일러스트레이터. 예순 살이라는 나이에 전혀 어울리지 않는 외모와 열정을 지닌 작가, 엘르 뉴마크의 전 직업들이다. 시카고에서 태어나 네 살 때 이탈리아로 건너갔으며 재혼 후 7년간 독일에서 살았던 그녀는 세계 여러 나라를 두루 여행한 경험이 내공으로 쌓여 작가가 되었다.
여행 때마다 언제나 모든 것을 스케치하고 메모하는 습관을 들였던 그녀는 평생 작가가 되겠다는 열망을 품고 살았고 결국 예순이라는 나이에 그 꿈을 이루었다. 이탈리아인 요리사인 아버지에게 크게 영향받아 쓴 작품 『비밀의 요리책』은 2007년 작가가 자비로 출간했다가 화제가 되어 전 세계 16개국 이상 수출되었고 2009년 초 사이먼 앤드 슈스터Simon & Schuster에서 재출간되면서 다시 한 번 큰 화제를 불러일으키고 있다.
연금술, 불멸의 약, 사랑의 물약 등 전설적인 요리법에 대한 미스터리가 담긴 『비밀의 요리책』은 아름다운 문체와 팽팽한 추리 요소, 지적인 분위기로 역사추리 독자들과 평단의 찬사를 한몸에 받고 있다.
