미국의 대표적인 시사평론가이자 ‘현대 최고의 비즈니스 및 역사 전기작가’로 평가받는다. 철저한 사료 고증과 소설을 읽는 듯한 흡인력 있는 문체로 미국 자본주의의 거두들과 건국 아버지들의 삶을 입체적으로 복원해왔다. 1949년 뉴욕 브루클린에서 태어난 처노는 예일대학교와 케임브리지대학교에서 영문학을 전공했다. 프리랜서 저널리스트와 싱크탱크 연구원을 거치며 금융·경제사에 대한 기반을 닦았다. 1990년 발표한 기념비적인 데뷔작 『금융제국 J. P. 모건』은 출간 즉시 금융사의 걸작이라는 찬사를 받으며 전미도서상을 수상했고, 모던라이브러리가 선정한 ‘20세기 100대 베스트 논픽션’에 이름을 올렸다. 이어 발간한 『워버그 가문The Warburgs』(1993) 역시 에클스상을 받으며 거장의 반열에 올랐다.
그의 저술 세계는 자본가에서 미국의 건국 영웅들로 확장되었고, 억만장자의 복잡한 내면을 해부한 『부의 제국 록펠러』(1998)에 이어, 2004년 출간한 『알렉산더 해밀턴』은 브로드웨이 역사상 최고의 흥행작인 뮤지컬 〈해밀턴〉의 공식 원작이 되며 대중문화계에도 거대한 파급을 미쳤다. 2011년에는 『조지 워싱턴』으로 최고 권위의 퓰리처상 전기 부문을 수상했으며, 2017년에는 남북전쟁의 영웅을 재조명한 『그랜트Grant』로 베스트셀러 1위를 기록했다.
