에마뉘엘 테레(Emmanuel Terray)는 1935년 프랑스에서 태어났다. 파리고등사범학교를 나와 철학 교수 자격 시험에 합격했지만, 클로드 레비-스트로스의 『친족의 기본구조』를 읽고 나서 인류학으로 공부의 방향을 전환한다. 의사이자 인류학자인 피에르 후아르의 지도를 받아 박사 학위 논문을 썼다. 그 후 조르주 발랑디에의 강의를 들으면서 인류학과 정치학의 관계에 관심을 두기 시작한다. 1984년 박사학위 취득 후 논문을 완성한 뒤 파리사회과학고등원(EHESS)의 학과장으로 임용되었다가 1986년 발랑디에의 후임으로 아프리카연구센터 및 아프리카사회학·지리학연구소의 소장으로 부임한다. 베를린 대학에 머물며 독일과 중부 유럽, 동부 유럽을 연구했고 프랑스로 돌아온 후 현재 파리사회과학고등원 교수로 재직 중이다.
