1955년 후쿠오카현 출생. 구루메 공업고등전문학교를 졸업하고, 도쿄에서 도서관 사서로 근무하다가 본격적으로 집필 활동을 시작했다. 1990년 《피의 일본사》라는 단행본으로 데뷔하고 이후 《방황하는황제》, 《세키가하라 연판장》, 《효웅 노부나가》, 《하천을 꾀하다》, 《겨울을 기다리는 성》, 《여자의 성》 등 대작 역사소설을 연달아 출간했다. 2005년에는 《천마, 날다》로 나카야마기슈 문학상을, 2013년에는 《도하쿠》로 나오키상을 수상했다.
