서울대학교 문리과대학 및 대학원 사회학과 학사와 석사, 미국 라이스대학에서 문화인류학을 전공하고, 북한의 사회문화적 변동 연구로 박사학위(1975)를 받았다. 미국 국립자연사박물관(Museum of Natural History, Smithsonian Institution)에서 연구원(Research Associate)을 역임했고, 1977년부터 서울대학교 사회과학대학 인류학과 교수로 재직하다 2006년 8월에 정년퇴직했다. 1990년부터 1994년까지 한국문화인류학회 회장을 역임하기도 했다. 저서로는 Rural North Korea Under Communism: A Study of Sociocultural Change(Rice University Studies, 1976), 『식민지 조선의 농촌사회와 농업경제』(편저, 2008) 등이 있고, 역서로는 『법인류학』(포스피실, 1992), 『문화과학』(화이트, 2002) 등이 있다. 주요 논문으로는 「한국사회에 있어서 호혜관계의 몇 가지 측면」(1977), 「재일 한인 사회에 있어서의 문화접변」(2000), 「일본 도시부문에서의 지역활성화 운동에 대한 연구」(2001), 「정보화를 통한 지역활성화 운동의 전개」(2005) 등이 있다.
