1945년 미국 워싱턴에서 태어나 뉴욕에서 자랐다. 몬트클레어 주립대학에서 석사와 박사 학위를 받았고, 뉴저지 주의 존아담스 중학교에서 아이들을 가르쳤다. 어릴 적 경험을 바탕으로 쓴 데뷔작 『고양이가 내 체육복을 먹어 버렸어요』 외에 30권 이상의 작품을 썼다. 대부분 청소년 소설을 썼지만 시리즈같이 어린이용 동화로도 유명하며, 53개 국 14개 언어로 출간되었다.
저자는 여행을 좋아하고, 세계 각지의 청소년들과 만나는 걸 좋아했다. 아이들에게서 영감을 받아 글을 쓰기 때문에 작품 속 등장인물이 너무도 생생한 나머지 독자들은 저자가 자신을 안다고 느낄 정도였다. 뉴욕과 런던에서 생활하던 저자는 2004년 7월, 심장병 합병증으로 59세 나이에 세상을 떠났다.
