고려대학교에서 국문학을 전공, 명지대학교 대학원에서 미술사학을 공부했다. 예술작품과 그 작품이 나온 시대적 배경에 주목하고, 작자의 의도와 작품의 맥락, 계보를 찬찬히 짚어가면서 이야기로 풀어내는 일을 하고 있다.
지은 책으로는 『이 순간을 놓치지 마』 『조선회화실록』『옛 그림 읽는 법』 『그림 문답』 『이야기 그림 이야기』『벽화로 꿈꾸다』 『그림에 기댄 화畵요일』, 역사 인물이야기 『조광조 평전』 『류성룡 7년의 전쟁』 『그대, 비해』 등이 있다.
옛 그림으로 우리 역사를 살펴보는 유튜브 채널 「이종수의 그림문답」을 운영중이다.
