초기 미국사회학자로서 미국 미시건대학교 사회학 교수를 역임했다. 1905년 조지 허버트 미드(George Herbert Mead)와 함께 미국사회학회를 공동 창립하고, 1918년 미국사회학회 회장을 맡았다. 그가 창안한 ‘원초집단’, ‘거울자아’ 등의 개념은 상징적 상호작용이론의 중요한 바탕이 되었다. 주요 저작으로는 『인간 본성과 사회질서』(Human Nature and Social Order, 1902), 『사회조직』(Social Organization, 1909), 『사회과정』(Social Process, 1918), 등이 있다.
