국립중앙박물관 학예연구실장, 국립광주박물관장 등을 거쳐 초대 아시아문화원 아시아문화연구소장으로 재임했다. 전남대학교에서 한국의 초기 도작문화 연구로 역사학 박사학위를 받았으며, 1992년부터 2015년까지 광주 신창동 유적의 발굴조사와 연구를 주도했다. 일본 나라문화재연구소 객원연구원, 독일 크루프재단 문화재관리관, 문화재청 문화재위원, 호남고고학회장, 한국목기연구회장 등을 역임했으며, 공직에서 퇴임한 이후 선사·고대문화 연구 성과의 보급과 확산에 힘쓰고 있다. 지은 책으로 『광주 신창동 저습지 유적』(공저) 시리즈와 『선사 유물과 유적』(공저), 『한국고대의 수전농업과 수리시설』(공저), 『청동기시대의 고고학』(공저) 등이 있다.
