가난을 두 어깨에 짊어지고 자랐다. 중·고등학교 진학은 엄두도 내지 못했다. 직업훈련원을 마친 후 공장에서 일했는데, 감전사고를 겪고 학업을 꿈꾸었다. 이후 풍생고등학교(경기도 성남시)와 중앙대학교 정치외교학과를 졸업했다. 일본에 유학하여 와세다대학교 대학원 정치학과 석사과정에서 공부했지만 생활고를 이기지 못해 중도 포기했으며 가스회사 영업사원으로 일하다가 귀국했다. 소프트웨어 개발 회사를 창업하여 경영했지만 순탄치 않았다. 고되고 혹독한 시련의 연속이었다.
천안은 지치고 힘든 삶을 따뜻하게 품어주었다. 형제들과 함께 천안에서 환경 관련 사업을 시작하면서 새로운 전기를 맞았다. 친환경적인 고품질 순환 골재 생산 기술을 개발해 환경부로부터 환경 신기술 인증을 획득하는 등 사업은 계속 성장했다. 노동자와 상생하는 기업을 지향하여 복지를 강화하고 직원들과 성과를 공유했으며 경영자 급여에 상한을 두었다. 천안 지역 불우 청소년들을 돕는 장학재단과 사랑의 집짓기운동에 후원하며 지역사회와의 공존에도 힘을 쏟았다. 이런 노력을 평가받아 환경 산업 종사자로 드물게 한국신문방송인클럽과 한국SNS기자연합회가 주관하는 ‘대한민국 자랑스러운 한국인 대상’ 기업부문 공로상을 받았다.
세상을 바꾸는 데 정치가 결정적이라 생각하여 정치에 관심을 두었다. 하지만 시민의 한 사람으로서 참여하고 좋은 정치인을 후원하는 것이 자신의 역할이라고 믿었다. 2002년 진념 경기도지사 후보, 노무현 대통령 후보의 캠프에서 활동했고 문희상, 추미애, 천정배 등의 정치인과 인연을 맺으며 교류했다. 2012년 대통령 선거 때는 문재인 후보 충남시민캠프의 공동 대표를 맡아 열심히 뛰었다.
2014년 4월 16일, 세월호 침몰의 비극 앞에 선량한 정치인이 한 사람이라도 더 필요함을 깨닫고 현실 정치에 뛰어들기로 결심했다. 2015년에는 회사 경영에서 완전히 물러났다. 2018년 문재인 대통령 후보 선거대책위원회 남평포럼 특보단장으로 활동했다. 2018년 지방선거에서 양승조 충남지사 후보 선거대책본부 상황실장으로 뛰었고 충남지사직 인수위원회 의원을 거쳐 충청남도 도지사 비서실장으로 봉직하다가 2019년 12월 사임했다.
