일본은 세계에서 화장률이 가장 높은 나라야. 시신을 화장하여 식힌 뒤뼈와 재를 유족 앞에 펼쳐 놔, 유족은 하얀 젓가락으로 발 쪽부터 머리까지 재에서 뼈를 골라서 봉안함에 담지, 발 쪽부터 담는 이유는? 망자가 봉안함에서 영원히 물구나무선 자세로 있으면 안 되잖아?

과학자들은 프라이온을 이야기할 때면 파푸아뉴기니의 포레족을 예로 들곤 해. 1950년대 말, 인류학자들은 포레족에게 쿠루라는 신경 질환이 대유행하면서 많은 이들이 사망했다는 사실을 알아냈어. 쿠루는 프라이온이 뇌에 일으키는 병이야, 어떻게 퍼지는지 조사했더니, 누군가가 죽으면 그 사람의 뇌를 나누어 먹는 장례 풍습이 있다는 것이 드러났어, 감염된 사람은 근육 경련, 치매, 울음이나 웃음이 멈추지 못하는 증상 등을 나타내지, 결국에는 말 그대로 뇌에 구멍이 송송 뚫린 체 죽음을 맞이해.

“새로운 생각이란 없다. 다만 새로운 생각으로 느껴지게 하는 새로운 방식이 있을 뿐이다.”

“인생의 의미는, 그것이 끝난다는 점이다.” -카프카

사람은 프라이온이라는 비정상적인 단백질을 지닐 수 있어.원래의 모양과 기능을 잃었을 뿐 아니라, 다른 단백질까지 감염시켜 비정상으로 만드는 단백질이야. 바이러스나 감염균과 달리, 프라이온은 DNA 나 RNA를 갖고 있지 않아. 그래서 열이나 방사선을 써도 죽지 않아, 뇌와 척수에 달라붙어서 여러 곳을 공격하며 혼란을 퍼뜨리는 끈덕진 기생충 같아.

네가 먹는 동물이 어떤 병에 걸렸다해도, 대부분은 인수 공통 전염병이 아니야. 즉 사람이 병든 동물을 먹는다고 해서 그 병이 옮지는 않는다는 거지.(에볼라는 드문 사례야.)그러나 인육은 달라. B형 간염이나 HIV처럼 피로 옮겨지는 바이러스에 감염될 가능성이 있어. 동물을 먹을 때와 달리병든 인육을 먹는다면 같은 병에 거릴수 있는 거야.

불완전함을 환기하는 것은 우리에게 이로우며, 부패를 확실히 드러내며 상기시키면 얻어지는 것이 많다. 역사적으로 보자. 감각적 욕망에서 초탈하여 영원한 삶에 대한 욕망을 억제하기를 바라는 불교 승려들은 썩어가는 시신의 모습을 명상하곤 했다. 구상관으로 알려진 이 명상은 부패의 여러 단계에 초점을 맞춘다. 1.부풂(창상)2.파열(괴상)3.피가 빠져나감(혈도상)4.부패(농란상)5.색깔이 빠지고 건조하게 됨(청어상)6.짐승과 새들이 먹음(담상)7.팔다리가 떨어져나감(산상)8.뼈만 남음(골상)과9.먼지가 되어 흩어짐(소상)

그날 제이콥이 전철 앞으로 한 발자국 내디딤으로써 초래한것은 대체로 금전적인 손실이다. 수천 명이 직장에 지각하고, 샌프라시스코와 오클랜드 공항에서 떠나는 항공편이 결항되고, 중요한 약속이 깨지는 등의 일들 말이다.

여지껏 당신은 장례식에 한 번도 가보지 않았을지도 모르지만, 전 세계에서 1초에 두 명씩은 죽어나가고 있다. 이문장을 읽는 동안에만 여덟 명이 죽었다. 지금은 열네 명이 죽었다. 이것이 너무 추상적이라면 이 숫자를 생각해보라. 250만. 해마다 250만명이 미국에서 죽는다.

북미는 죽음 위에 세워진 나라다. 첫 유럽인 거주자들이 이대륙에 왔을 때 그들이 한 일이란오직 죽는 일뿐이었다. 굶어 죽거나, 얼어 죽거아, 원주민과 싸우다 죽거나, 아니면 그들 자신을 공격하는 인플루엔자, 디프테리아, 이질, 천연두 때문에 죽었다.