독일에서 태어나 하버드 대학교 학부를 거쳐 예일 대학교에서 비교문학 박사학위를 받았고, 현재 뉴욕 대학교 교수. 독일에서 릴케의 저작을 오랫동안 출간해 온 인젤 출판사Insel Verlag에서 릴케의 편지와 산문을 편집하고, 또한 영어로 편집, 번역해 왔다. 구겐하임, 게티, 훔볼트 펠로우십 등 국제적으로 명망 있는 상들을 수상하여 업적을 평가받았으며, 시, 사진, 문화에 관한 많은 글과 책 외에도, 세계문학 고전을 개정하여 출간해 왔으며, 문학 및 예술에 관한 두 개의 팟캐스트 ‘Think About It’과 ‘The Proust Questionnaire’를 진행하고 있다.
