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외로움이 남성을 어떻게 죽이는지 가까이서 목격한 적이 있다. 코로나19가 창궐하던 때, 집안에 갇힌 80세 할아버지의 친구는 온종일 켜져 있던 텔레비전이었고, 그는 재방송을 너무 본 탓에 내용을 아예 외우고 있었다. 그와 하루를 보내며 이야기를 들어주자, 10대 때부터 겪은 삶을 다 털어놓던 그는 소년의 표정을 지었다. “오늘은 그래도 살맛 나네.” 남자는 왜 친구가 없는가? 남성들은 왜 사회적 공간에서 사라지고 마는가? 이 물음을 던져준 저자에게 사무치게 감사하다. 외로움에 공감하며 대안을 제시하는 이 책이 남성들에게 더없이 필요할 거라 확신한다. 홀로 섬처럼 존재해도 되는 사람은 없기에. -
찬란했을 생이 고작 그 어린 나이에 멈췄단 게 슬퍼서, 얼굴도 못 본 넋을 위로하며 토하듯이 울었다. 공 대표가 첫 문장조차 쓸 수 없어 오래 앓았다는 의미를 새삼 깨달았다. 아동학대 부모를 사형하라며 법원 앞에선 사자후를 지르면서도, 김치통에서 발견돼 수의도 못 입고 한 줌의 가루가 된 아이 무덤 앞에서 무릎 꿇고 통곡하는 사람. 작은 단체에 걸맞지 않게 학대 피해 아동들을 위해 섬세하게 많은 일을 하느라, 10년 만에 처음 여름휴가를 써봤다는 사람. 이 책이 널리 읽혀, 공 대표가 이리 애쓸 필요가 없는 세상이 되기를. 그리하여 휴가 때 좋았다던 7번 국도를 느긋하게 달리길 간절히 바라본다.
