조평규는 경남 통영에서 출생하였다. 통영에서 통영동중학교(현 동원중학교)를 졸업하였으며, 고졸검정고시를 거쳐 경북대학교 중어중문학과를 졸업하였고, 중국장강상학원(CKGSB) EMBA, 서강대학교에서 경영대학원(MBA) 및 일반대학원에서 경영학박사학위를 취득하였다.
대학 졸업 후 한국상업은행(현 우리은행)에 근무하다가 중국 베이징으로 건너가 25여 년간 중국에서 사업을 하였다. 중국연달그룹(부총재, 부회장, 수석부회장)을 역임하고 귀국하였다. ㈜동원개발 상임고문을 역임하고, 현재는 중국연달그룹 특별고문으로 있다.
중국에서 재중한국인회 부회장과 수석부회장으로 봉사하였다. 민주평통 자문위원, 서울국제학교재단 감사, 아시아발전재단 이사, 대구시 경제특보, 단국대 석좌교수를 역임하였다. 현재, 한반도선진화재단 이사, 장보고글로벌재단 이사, 사회복지공동모금회 고액기부자 모임 ‘아너소사이어티’ 정회원이다.
저서로는 《중국을 뒤흔든 한국인의 상술》, 《중국에 가서 네 꿈을 펼쳐라》 등 다수의 저서를 출판한 ‘중국전문가’이다. 〈아주경제〉와 〈중앙일보〉를 거쳐 현재 〈한국경제〉와 〈파이낸셜뉴스〉에 칼럼을 연재하고 있다. 방송출연으로는 KBS1 〈글로벌 성공시대 ― 조평규 편〉, 아리랑TV 〈Heart to Heart〉 등에 출연한 바 있다.
