작가의 추천
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지금까지 화석에 대한 책은 꽤 많이 출판되었습니다. 지금도 많은 책이 쓰이고 있거나 번역되고 있지요. 그런데 제가 만난 ‘화석이 되고 싶어’라는 책은 충격이었습니다. 스스로 화석이 되고 싶다니요. 이것은 마치 아이의 장래 희망이 뭐냐고 물었을 때 “티라노사우루스요!”라고 답하는 것과 마찬가지잖아요. 지금까지 제가 읽어본 화석에 대한 책 중에서, 아니 어쩌면 제가 지금껏 읽어본 책 중에서 가장 상상력이 뛰어난 책이라고 생각합니다. 하지만 달리 생각해 보면 누군가를 혹은 무언가를 가장 잘 이해하는 방법은 상대방이 되어보는 것이라고 하잖아요. 그러니 화석에 대해 알아보려면 화석이 되어보는 것이 가장 좋은 방법이겠지요. 그런데 단순히 상상력이 뛰어난 책이라고만 생각하면 오산입니다. 이 책에서는 화석이란 무엇인가로부터 시작해서 어떤 환경에서 화석이 될 수 있고 어떤 때에는 화석이 될 수 없는지를 알려주고 있습니다. 동굴이나 늪지대, 화산에서 영구동토까지 다양한 환경에서 화석이 될 때 어떤 것은 남고 어떤 것은 흔적없이 사라지는지를 알 수 있습니다. 어떻게 생겼나를 알려주는 화석에서 어떻게 살았는지를 알려주는 화석까지 아주 자세하고 알기 쉽게 설명해주는 책이어서 이 책을 읽다보면 정말 내가 화석이 되어가는 느낌을 받을 수 있습니다. 이 책의 장점은 전세계의 유명한 화석들은 물론 원작자의 나라인 일본의 다양한 화석산지를 소개하고 있다는 것이지만 이것이 아쉬움으로 남기도 합니다. 우리나라에서도 다양한 화석이 발견되고 있으니까요. 앞으로 좀 더 다양한 우리나라 화석을 소개할 기회가 있길 기대합니다. 여러분도 이 책을 모두 읽으신 뒤에 한번 상상해 보세요. 내가 화석이 된다면 어떤 모습이 되고 싶은지. 저는 발자국 화석을 남기면서 후세의 사람들에게 궁금증을 남겼으면 하는데, 너무 깊은 발자국을 남기지 않으려면 지금부터라도 다이어트를 해야겠습니다. -
『사라지는 동물들』은 멸종의 역사에 대한 책이자 탄생의 역사에 대한 책입니다. 이 책을 통해서 생명의 역사 속에서 동물들이 어떻게 탄생하고 멸종하며 진화해 가는지 이해하실 수 있을 것입니다. 최근에 일어난 멸종은 자연에 의해서만 일어난 것은 아닙니다. 거기에 더해서 바로 지금은 인간에 의한 지구 온난화로 기후 위기가 닥쳐 엄청난 속도로 많은 생물들이 멸종하고 있어요. 그 멸종엔 우리 인간도 포함된답니다. 멸종의 속도를 늦추는 건 인간의 행동에 달려 있습니다.
