1951년 효고현 출생으로, 게이오기주쿠대학과 영국 케임브리지대학 경제학부를 졸업했다. 1974년 노무라증권에 입사해 국제금융 분야에서 경력을 쌓았으며, 1995년 손정의 소프트뱅크 회장의 초빙으로 소프트뱅크에 합류했다. 1999년SBI홀딩스를 설립하여 일본 최대의 인터넷 종합금융그룹으로 성장시켰으며, 현재SBI홀딩스는 증권, 은행, 보험, 자산운용은 물론 블록체인과 디지털 자산 분야에서 세계적인 영향력을 행사하고 있다.
SBI홀딩스는 2024년 9월 기준 일본 내 고객 수 5,200만 명을 보유한 일본 5위 금융지주사로, 일본 인구의 절반에 해당하는 고객 기반을 확보하고 있다. 기타오 회장은 가상자산 리플(XRP) 발행사에 초기부터 투자하는 등 디지털 자산 분야의 선구자적 행보를 보여왔으며, 지금까지 60여 권의 저서를 출간한 베스트셀러 작가이기도 하다.
