영천의 작은 과수원에서 자라며 뒷동산 풀밭과 돌담길을 뛰놀던 유년 시절의 기억은 평생 정원을 사랑하고 탐구하게 된 출발점이 되었다. 고려대학교 환경생태공학부에서 공부한 뒤, 영국 셰필드 대학교 조경학과에서 역사 정원과 문화경관을 연구하여 박사학위를 받았다. 이후 한국과 영국을 비롯한 여러 국내외 기관에서 역사 정원과 문화경관 연구를 수행해 왔으며, 현재 계명대학교 공과대학 도시학부 생태조경학과 교수로 재직하며 학생들을 가르치고 있다. 인간과 자연의 끊임없는 대화를 통해 형성된 정원과 경관에 깃든 인문적·자연과학적 가치를 균형 있게 탐구하고 있으며, 국제기념물유적협의회(ICOMOS)와 국가유산청 등 국내외 전문가 패널로 활동하며 역사 정원과 문화경관의 보전 및 활용을 위한 자문과 정책 연구에도 참여하고 있다.
정원을 단순히 감상하는 대상이 아니라 인간의 역사와 문화를 담고 있는 특별한 공간으로 바라보며, 국내외 다양한 역사 정원을 직접 탐방하고 그 경험을 글과 강연을 통해 대중과 나누고 있다. 또한 여러 매체를 통해 아름다운 정원의 가치와 매력을 알리는 데 꾸준히 힘쓰고 있다. 이러한 활동의 결실 중 하나가 바로 『정원인류』다. 시대와 문화를 가로지르며 정원이 우리 삶에 남긴 깊고 풍성한 흔적을 돌아보고, 우리가 앞으로 만들어갈 새로운 정원의 모습을 독자들과 함께 상상하는 즐거운 여정이 되기를 기대한다.
