십자가가 꽃을 피웠습니다. 평소 그리스도교 경건 문화와 예술을 사랑하는 염영식 장로님의 ‘십자가 이야기’ 출간을 축하드립니다. 일찍이 한국교회 문서선교의 수준을 여러 단계 끌어올린 그리심 창업자의 섬세한 감성으로 십자가 작업을 하셨군요. 대단한 일입니다.
벌써 10년이 다 된 기억입니다. 서울연회 평신도단체 연합수련회에서 십자가 특강을 한 적이 있습니다. 과분한 초대였는데, 염 장로님을 비롯해 임원들이 직접 색동교회에 찾아오셔서 요청하셨습니다. 그날 방문선물을 준비하셨는데, 늘 십자가를 찾고 궁리하는 제게도 낯선 작품이었습니다. 12개의 질그릇으로 구성한 십자 형태인데, 유영식 작가의 제자십자가라고 불렀습니다. 질그릇들이 하나같이 뭉개지고 이지러진 모습이 마음에 와닿았습니다.
‘세계의 십자가’ 강의를 부탁하러 오시면서, 한국인 작가의 십자가를 선물하시는 마음이 참 넉넉하게 느껴졌습니다. 그때 한국에서 십자가 작업을 하는 작가들이 여러분 계신다는 것을 알았습니다. 그리고 염 장로님과 평생 일터인 그리심을 통해 한국 작가들을 찾고, 후견인 역할을 하고 있음을 눈치챘습니다.
저자가 ‘십자가 이야기’에서 소개하는 작품들은 저마다 고유한 자기 이름을 가졌지만, 모두 예수님의 십자가를 고백한 것입니다. 고백을 예술로 표현하는 작업은 작가의 신심과 미적 상상력 때문에 가능합니다. 다만 이를 평가하고 이해하는 것은 작가가 아닌, 오롯이 독자의 몫입니다. 그런 점에서 염 장로님은 작가들의 좋은 친구요, 동반자입니다. 작품을 고르는 심미안뿐 아니라,자신의 몫을 나누는 투자 의지 덕분입니다.
한국적 풍토에서 크리스천 작가들이 홀로서기란 참 힘듭니다. 교회는 재능기부를 받는 일에는 익숙하지만, 작가의 열정과 헌신을 크게 배려하지 못합니다. 평소 품격 있고 경건한 디자인을고집해 온 그리심 사에서 더 큰 기대를 거는 이유입니다.
고마운 일은 염 장로님을 비롯해 십자가를 사랑하는 이들이 얼마 전부터 답사를 진행 중입니다. 양평을 시작으로, 천안, 광주, 서울과 김포 등을 다니며 십자가를 찾는 사람들, 십자가를 만드는 사람들, 십자가를 전시하는 사람들이 함께합니다. 모두 예수님을 사랑하고, 십자가의 길을 따르려는 이들입니다.
십자가 동행을 통해 많이 배웁니다. 얼마 전에 크로스갤러리(김포 고촌감리교회)를 방문했는데, 오래 전시한 십자가임에도 작가에 대한 정보가 없어 아쉬운 작품이 있었습니다. 가시와 넝쿨로 십자 나무를 만들고 볏짚으로 꼬아 예수님의 형상을 꾸민 후 한지로 수의를 만들어 입힌 것입니다. 이를 보고 염 장로님은 고 장정웅 님(김포 보름산미술관) 작품이라고 일러 주셨습니다. 이미 존재하나, 새 이름을 얻은 셈입니다. 예빛갤러리(서울 도림장로교회)에서는 서로 십자가 사연을 나누기도 했습니다.
20여 년 동안 ‘세계의 십자가 전(展)’을 열면서 늘 한국적 십자가를 궁금해하였습니다. 2013년, 부산 WCC 10차 총회가 연 시그니처 전시회에 찾아온 많은 해외 그리스도인들은 자기 나라 십자가와 함께 한국의 십자가를 보고 싶어 하였습니다. 미리 준비한 단청십자가, 색동십자가, 다릅나무십자가 등을 소개했지만, 저나 그들이나 아직 성에 찰 리 없습니다. 그래서 십자가의 한국적 상징을 발견하는 것은 모두의 숙제가 되었습니다.
세계교회는 자기 나라와 민족, 교회 전통의 십자가를 간직하고 있습니다. 고유한 문양, 자연 재료, 신앙의 전통을 담았습니다. 에디오피아의 빛 십자가, 그리스의 이콘 십자가, 러시아의 나사로 십자가, 아일랜드의 곱틱 십자가들은 누구나 다 인정하고, 알아보는 세계적 경건 미학이며, 고유한 아픔과 상처로 빚어낸 고난 예술입니다.
앞으로 꿈을 꿉니다. 무엇보다 십자가가 우리 한국교회의 큰 자랑이 되는 비전입니다. 평화의 동산이 될 DMZ에 십자가 박물관을 세워 K- 한국교회, K- 한국 경건 문화, K- 한국 십자가를 높이 자랑할 수 있기를 기도합니다. 십자가를 바라보되, 십자가를 따르려는 그리스도인의 고백과 삶을 전시하고 싶습니다. 염 장로님의 행복한 동역을 희망합니다.
바라기는 염영식 장로님의 ‘십자가 이야기’를 통해 한국적 십자가를 찾는 탐구의 과정이 널리 알려져, 더 다양한 십자가 순례가 이어지기를 소망합니다. 이로부터 한국교회의 경건 예술을 확장하고, 십자가를 견고히 세우는 계기가 될 것입니다.
“아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 날마다 제 십자가를 지고 나를 따를 것이니라”(눅 9:23).
