서울대학교 학부에서 불어불문학을, 대학원에서 미학과 미술사를 전공했다. 한국 근현대 미술과 시각 문화를 중심으로 동시대를 바라보는 눈에 관심을 가지고 연구하고 있다. 1992년부터 가톨릭대학교, 서원대학교, 서울대학교, 한국예술종합학교, 명지대학교, 고려대학교 등에서 한국미술사, 한국예술사, 동아시아디자인문화사 등을 가르쳤다. 직지성보박물관 학예실장, 일본 도쿄예술대학 객원연구원, 규장각한국학연구원 연구교수, 국가유산청 국가유산위원을 역임했으며, 미국 워싱턴 소재 주미대한제국공사관 건립 자문위원 및 국내 여러 박물관, 미술관의 운영위원과 자문위원을 맡기도 했다. 한국근현대미술사학회 회장 및 학회 부설 근현대미술연구소 소장을 지냈다.
19세기 말부터 변화하는 근현대의 미술과 시각 문화에 관심을 가지고, 작가와 작품을 중심으로 하는 미술사뿐 아니라 한국의 국가 상징과 한국 근대 박물관의 형성, 조선족 미술 등을 주제로 여러 편의 글을 썼다. 저서로는 『태극기 오얏꽃 무궁화: 한국의 국가 상징 이미지』(2021), 공저 『한국미술 1900-2020』(2021), 『Interpreting Modernism in Korean Art: Fluidity and Fragmentation』(2021), 『The Space Between: The Modern in Korean Art』(2022), 『비평으로 보는 현대 한국미술』(2023) 외 다수가 있다.
