엘레아의 파르메니데스. 소크라테스 이전의 철학자로 지금의 이탈리아 남부 엘레아에서 태어났다. 서양철학사에서 최초로 형이상학과 우주론을 설파한 철학자로 여겨진다. 또한 최초의 논리학자라는 견해도 있다. 그는 후대에 서사시 한 편을 남겼다. 원제가 무엇인지 알려지지 않았으나 통상 <자연에 관하여On Nature>로 언급된다. 파르메니데스의 철학은 서사시에 쓰인 것처럼, ‘있음은 있음이요 없음은 있을 수 없다’는 것이며, 존재하는 것은 ‘하나’로 존재하고 그것은 변화할 수 없음을 설파한다. 동시대에 살았던 철학자로 ‘같은 강물에 두 번 발을 담글 수 없다’고 말한 헤라클레이토스의 사상과 대립한다. 존재의 동일성을 강조한다면 파르메니데스요, 존재의 변화를 강조한다면 헤라클레이토스의 가르침을 듣는다. 파르메니데스는 플라톤 사상에 상당한 영향을 끼친 고대의 거인이었다.
