한국을 대표하는 민화 작가로, 왕성한 창작 활동과 제자 양성을 통해 민화를 널리 알려왔다. 정밀한 묘사와 정직한 표현, 간결한 언어로 자신의 세계를 표현해내는 그녀는 다른 민화 작가들의 작품에서 보기 힘든 맑고 투명한 색을 구사하는 것으로 유명하다. 과거에 매이지 않는 예술적 단호함과 새로운 도전을 멈추지 않는 진취적 성격은 민화 작가 서공임의 오늘을 있게 한 원동력이다. 세계에 우리 민화와 한국인의 얼굴(호랑이)을 알리는 작업을 하고 있으며, 연세대학교 미래교육원과 예술의전당 서화아카데미에서 전통민화를 가르치고 있다. 서촌에 연구실과 갤러리를 운영하고 있다.
