본명은 장덕명(張德明)이고 뒤에 장덕이로 개명하였다. 자는 준봉(峻峰), 재초(在初)이다. 1847년 북경에서 태어나 경사동문관(京師同文館) 영문관(英文館)을 졸업하였다. 1866년부터 여덟 차례에 걸쳐 외국을 방문하거나 각국에 주재하며 외교 활동을 하였고, 출사영국흠차대신(出使英國欽差大臣)을 지냈다. 동문관 교습, 총리아문 통역관을 지내기도 하다가 1919년에 세상을 떠났다. 저서로는『항해술기(航海述奇)』를 비롯한 7권의 여행기가 유명하고, 그밖에『광록대부건위장군장공집(光祿大夫建威將軍張公集)』,『성목청심록(醒目淸心錄)』,『영문화규(英文話規)』,『중외백년력(中外百年曆)』 등이 있다.
