하버드대학교에서 인류학, 비교문학, 사회학을 전공한 후 보스턴대학교 인류학 교수로 있다. 일본의 음식, 여행, 식문화 연구를 통해 세계적으로 인정받은 문화인류학자다. 일본의 카페에 관해 연구하던 중 캄보디아 농민들의 커피 수출 문제를 돕는 프로젝트에 참여하게 됐고, 이들을 일본의 커피 시장과 연결 해 캄보디아 지역 사회 개발 및 발전을 도왔다. 주요 저서로는 『국수의 향연Noodles Galore』 『많은 사람을 위한 요리Cooking for Crowds』 『일본에서의 커피 생활Coffee Life in Japan』 등이 있다. 그 리고 아들 벤저민 A. 워개프트와 함께 『다른 방식으로 먹기Ways of Eating』를 공동집필했다. 이 책에서 그는 욕망과 호기심, 무모함으로 점철된 인류의 삶 속에서 음식은 어떤 기능을 해왔고, 어떤 사회적 의미를 지녔는지를 문화인류학자의 관점으로 바라보고 이야기한다.
