1935년 서울 출생. 홍익대학교 서양화가 졸업. 대학 재학 시절 대한민국미술전람회에 입상한 이후 추천작가, 초대작가를 거쳐 심사위원을 역임했다. 작가인 동시에 교육자, 미술 정책가로 목우회와 한국일요화가회를 창립하였다. 평소 미술 제도를 통한 창작 여건 조성에 관심을 가져서, 한국미술협회이사장(1992~1995)으로 건축비의 1%를 환경 조형물 조성에 투자를 권고하는 소위 ‘1%’ 제정에 큰 역할을 하였다. 1995년 미술의 해 조직위원회 집행위원장, 스페인 아르코 주빈국 조직위원장 등을 역임하면서 베니스 비엔날레 한국관 건립, 광주비엔날레 개최를 위한 기반을 마련하는 데도 힘썼다. 미술 제도와 시각문화 정책 분야 등에서 많은 성과를 이루어서 은관문화훈장, 오지호 미술상, 5.16민족상, 보관문화훈장 등을 받았다.
그는 풍경화가로서 1천여 점이 넘는 작품을 제작했으며, 1967년 신문회관 화랑에서 첫 개인전을 가진 이후 수십 차례의 개인전과 단체전, 국제전을 가졌다. 특히 그는 2000년대 이후 파격적인 풍경화 작품을 발표하며, 미술 평단의 주목을 받고 있다. 2008년에 대한민국예술원 회원이 되었으며, 현재 서울교육대학 명예교수, 한국미술협회 고문이다.
