1880년 프로이센의 쾨니히스베르크에서 태어났다. 베를린 제국공과대학(현 베를린공대) 에서 공부했다. 독일공작연맹의 무테지우스의 제안으로 영국에서 “정원도시 운동”을 조사했다. 1914년 독일공작연맹 전시에서 유리 파빌리온을 제안하는 등 유토피아적 비전과 표현주의적 작업을 선보였다. 1919년 결성 된 예술노동자평의회의 주요 인물이었고, “유리 사슬”(Die Glaserne Kette) 모임을 주도했으며, 잡지 『여명』(Fruhlicht)을 펴내는 등 1920년대 독일 건축 운동의 핵심 인물이었다. 히틀러의 집권으로 1933년 스위스, 터키를 거쳐 일본에서 자리를 잡는다. 1936년 터키의 국립예술학교 교수로 초빙되었다. 1938년 터키 이스탄불에서 사망했다.
