1937년 6월 28일 아르헨티나 산타페의 시리아 이민자 가정에서 태어났다. 그는 아르헨티나 리토랄 국립대학교에서 법학과 철학을 전공했고 1962년에는 영화사, 영화 미학, 비평 등을 대학에서 강의했다. 그는 1968년에 프랑스로 이주하여 렌 대학교에서 가르쳤다. 1988년 스페인의 권위 있는 나달상을 수상했다. 2005년 6월 11일, 파리에서 폐암으로 사망했으며 파리의 페르 라셰즈 묘지에 묻혔다. 사에르는 코르타사르와 함께 20세기 라틴 아메리카 문학에서 가장 중요한 작가 중 한 사람으로 손꼽힌다. 또한 비평가들로부터 보르헤스 이후 가장 중요한 아르헨티나 작가라는 찬사를 받았다
