「안락사 규범」에 따르면, 법률상 요구되는 고통 요건은 두 가지 측면으로 나뉜다. 첫째, 희망 없음hopelessness은 고통을 유발하는 질환·장애가 불치이고, 참을 수 없는 고통이 사라지도록 증상을 완 화하는 것도 불가능할 때 충족된다. 의학적 판단이 결정적이므로 객관적 요소로 본다. 둘째, 참을 수 없음 unbearableness은 환자의 인식이 주된 기준이 되므로 주관적 요소로 본다. 이런 참을 수 없음은 객관화하기 어렵기에, 심의위원회는 "의사가 그렇게 판단한 것이 이해 가능한지"를 평가한다.