한남대 화학과 졸업 후 미국 선교사들의 도움과 지원으로 1970년 미국 유학길에 올라 북텍사스대학에서 화학 박사 학위를 취득했다. 1976년 KIST(한국 과학기술연구원)의 해외 유치 과학자로 귀국하여 평생 화학 연구에 헌신했다. 2004년 정년 퇴임 후 벤처 기업 JSI실리콘(주)를 설립하여 20여 년간 연구 시약 제조 및 판매 사업을 이끌었다.
과학자로서 실생활에 유용한 기술을 개발하는 데 일생을 바치는 한편, 삶의 의미를 깊이 성찰하면서 종교와 문학에 관심을 두게 되었다. 이 소설은 내면의 고민과 탐색 끝에 탄생한 첫 작품이다. 정일남 작가는 대한민국의 격동적인 근현대사를 관통하는 한 개인의 삶을 가감 없이 그려냄으로써 우리가 기억해야 할 역사의 한 조각을 보여주고자 한다.
