조선 정조ㆍ순조 대의 문신. 호는 실재(實齋). 삼경(三經) 공부를 평생의 과업으로 삼아 50년간 매일 독서와 암송을 멈추지 않았다. 1794년 문과 급제 후 초계문신으로 발탁되어 정조의 남다른 총애를 받았다. 정조는 그의 인품을 두고 ‘질실(質實)ㆍ진실(眞實)ㆍ순실(醇實)’하다 평했으며, 그의 독특한 서체와 뛰어난 암송 능력을 높이 샀다. 순천부사, 강원도관찰사, 성천부사, 강화유수 등을 역임하며 합리적이고 빈틈없는 일 처리로 백성의 고충을 해결했다.
아울러 아버지 신대우(申大羽)를 모시고 두 형과 함께 집안을 경영하는 데에도 노력을 기울였다. 큰형 신진(申縉)이 가문의 살림과 의례를 도맡아 관리하고 작은형 신작(申綽)이 평생 아버지를 봉양하며 유가 경전을 깊이 연구했던 것에 비해, 자신은 일찍 과거에 급제하여 관직에 나아감으로써 가정의 경제를 지탱하고 가문의 성세를 일구는 데 기여했다.
학문적으로는 경학에 정통하여 의견이 분명하면서도 굳게 실행하는 것을 전제로 하고 있었다. 가문을 경영하거나 관직에 임하는 삶의 태도는 언제나 소박하고 진실하며 세심하면서도 합리적이었다. 그는 자신에게 충실했던 전형적이고 모범적인 사대부였다.
