우리의 수천 년 역사 가운데 일제 강점기와 그 이후의 분단만큼 억울하고 분한 시절은 없다. 국권을 빼앗긴 데 이어 해방 후 나라가 둘로 갈라진 이중의 상실은 한두 세대의 불행으로 끝나지 않았다. 그 비극은 오늘에 이르기까지 우리의 삶과 언어, 사고방식을 규정 하고 있다. 그시대에 자신의 목숨을 온전히 던져 민족의 수난을 막고자 했 던사람들이 있었다는 사실은 그 자체로 고맙고 눈물겹다. 더 놀라 운 것은 그들이 분노와 절망에 머물지 않았다는 사실이다. 그들은 서러움과 좌절을 자기 몫으로 껴안고, 나라의 독립과 분단 극복을 자신의 책임으로 받아들였다. 그들은 태산처럼 무너졌으되, 길을 비춰주는 역사의 별이 되었다. 오늘날 우리가 감당하기 어려운 현 실에 부딪혀 억장이 무너질 때, 그들의 이름을 부르며 마음 놓고 울 수 있다는 것은 얼마나 다행인가. 이것이야말로 역사의 사무치는 위로다. 이 망국과 분단에 가장 치열하게 맞선 인물이 백범 김구다. 그는 전근대의 인물이었다.

"나는 우리 겨레가 세계에 자랑할 수 있는 예술과 학문, 그리고 떳 떳한 정신을 지닌 문화의 나라가 되기를 원한다. 무궁화 같은 꽃이 피어나고, 우리말과 글이 천하에 떳떳한 나라, 그것이 내가 꿈꾸는 문화강국의 모습이다."

"네 소원이 무엇이냐하고 하나님이 물으시면, 나는 서슴지 않고 '대한 독립'이라 대답할 것이다. 그다음 소원은 무엇이냐하면 나는 또 '우리나라의 독립이요 할 것이요, 또 그다음 소원이 무엇이냐 하는 세번째 물음에도 나는 더욱 소리 높여서 '나의 소원은 우리나 라 대한의 완전한 자주독립이요' 하고 대답할 것이다. 나김구의 소 원은 이것 하나밖에는 없다."

"북측은 일방적으로 결정한 헌법에 의해 인민공화국을 선포하여 국기까지 바꾸었다. 이로부터 남측과 북측은 상호경쟁적으로 국토 를분열해 동족상잔의 길로 나갈 것이 우려된다.'

알지만, 비현실적인 농염물로보는 것이 아닌가. 줄 김구: 복잡하고 어렵더라도 그것이 옳은 길이라면 그 길을 택해 야한다. 외국의 간섭 없고 분열 없는 자주독립을 전취하는 것은 민 족의 지상명령이니 이에 순종해야 한다. 외국군 주둔이 연장되면 연장될수록 온갖 해악이 커져 우리의 국운을 소멸시킬 것이다. 외 국군이 2차 대전의 적국이 아닌 우리나라에 계속 주둔하는 것은 국 제헌장에 어긋나고 정의와 인도에 배치되는 일이다.

"신탁은 강대국의 계산이지만, 우리 민족에게는 모욕일 뿐이오. 국제정치와 민족의 감정이 어긋나면 협의될 수가 없소. 지도 위의 선이 민족의 가슴속에도 그어질 것이 염려되오."

직선과 곡선. 김구는 '나라'를 위해 모든 걸 바치는 직선의 혁명 가였고, 이승만은 '국가'를 계산하며 판을 읽는 곡선의 정치인이 었다.

실행하지도 못한다는 말인가! 이것이 물거품이 된다면 우리는 새로운 시험을 견뎌내야 한다. 연합국에 가담해 싸운 공로가 없다면 독립을 하더라도 우리에게는 발언권을 주지 않을 것이다.

백범에게는 젊은이들을 사로잡는 힘이 있었다. 그에게는 조선사 람의 품이 있었다. 대부분 사람이 '일본물' 든 걸 은근히 자랑하는 시절에, 백범은 일본적인 건 손톱만큼도 섞이지 않은 풋풋한 조선 의가슴을 갖고 있었다. 청년들은 백범이 밥을 얻어먹으며 독립운동 을 했고, 하도 굶주려서 영양실조로 고통을 겪은 적도 있지만, 누구 에게도 내색하지 않았던 심지 굳은 사람이라는 것을 알고 있었다.

그날밤미군 장교의 연필 끝에서 삼팔선이 그어졌다. 단숨에 그 어진 선은 한 민족의 운명을 반으로 갈랐다. 그 선은 철조망이 되었 고, 분단의 이름이 되었다.