박신자는 성신여자대학교 및 동대학원을 졸업하고 독일 쾰른대학교에서 독문학 박사학위를 받았다. 성신여자대학교, 한국외국어대학교, 백석대학교 그리고 덕성여자대학교(사회교육원)에 출강하였으며, 성신여자대학교의 연구교수로 재직하였다. 현재는 성신여대 인문과학연구소 연구원으로 있다. 주요 논문으로는 〈문학적 아르누보〉, 〈인상주의문학의 가능성과 그 실례〉, 〈괴테의 그림 묘사〉 등 다수가 있으며, 역서로는 로버트 발저의 《프리츠콕의 작문시간》과 《니벨룽겐의 노래》, 저서에는 《문학과 미술의 대화》, 《다채로운 세상, 움직이는 문화》 등이 있다.
