1848년 매사추세츠주 보스턴에서 태어난 미국의 저명한 삽화가다. 보스턴 미술관 학교에서 수학하며 정교한 화풍을 연마했으며, 특히 역사적 의상과 배경을 고증하는 데 탁월한 능력을 보였다. 1880년 루이자 메이 올컷의 『작은 아씨들』 초판 삽화를 그리며 명성을 얻었고, 이후 1881년 마크 트웨인의 『왕자와 거지』 초판본 작업에 참여했다. 마크 트웨인은 메릴의 세밀한 묘사에 대해 ‘내가 상상했던 인물의 의복과 배경이 완벽하게 재현되었다.’라고 극찬을 아끼지 않았다. 평생에 걸쳐 너새니얼 호손, 헨리 워즈워스 롱펠로 등 당대 대문호들의 작품에 수천 점의 삽화를 남기며 19세기 미국 도서 삽화의 전성기를 이끌었다.
