조항만은 서울대학교 공과대학 건축학과에서 교수로 재직하고 있다. 충남 논산에서 태어나 현재 관악구에 거주하고 있으며, 10대 후반부터 지금까지 서울대학교 관악캠퍼스에서 20여 년의 시간을 보내고 있다. 유학을 기점으로 뉴욕 생활 11년을 제외하면 관악구 일대는 그의 일터이자 삶터다. 대학 시절 지도교수님의 영향으로 관악산 등반을 시작해 최근에는 토요일 아침 운영하는 ‘만영산장’ 프로그램을 통해 다양한 사람들과 관악산을 걷고 책을 읽으며 관악구를 나누고 있다.
