1988년 아일랜드 더블린에서 아일랜드인 어머니와 리비아인 아버지 사이에서 태어나고 자랐다. 더블린 대학교에서 역사 및 고전학 학사학위를, 이스트 앵글리아 대학교에서 소설 창작 석사학위를 받았다.
어릴 적부터 고대 그리스에 매료되었던 그는 투키디데스의 『펠로폰네소스 전쟁사』를 읽고 시라쿠사 외곽의 채석장에 던져진 약 7천 명의 아테네 포로들 이야기를 접했고 그 이야기를 쓰고 싶다고 생각했다. 그러나 방향을 정하지 못하고 몇 년을 보내던 중, 플루타르코스가 쓴 『니키아스의 생애』에서 귀향한 아테네인 포로 몇몇이 에우리피데스의 작품을 기억하고 낭독한 덕분에 시라쿠사인들로부터 음식과 음료를 얻고 살아남았다는 내용을 읽었고 이를 자신의 이야기로 삼기로 결심했다.
데뷔작 『영광스러운 위업』에서 고대 그리스를 배경으로 역사와 유머를 절묘하게 엮어내며 큰 호평을 받았고, 이 한 권으로 워터스톤스 데뷔소설상, 루니 아일랜드 문학상, 볼린저 에브리맨 우드하우스상 등을 동시에 수상했다. 첫 문장부터 마지막 문장까지 7년에 걸쳐 집필한 이 장편소설은 『선데이타임스』 베스트셀러에 올랐으며 20개 이상의 국가에 판권이 수출되었다.
