입시특급장학생으로 경희대학교에 입학해 영어영문학 학사를 마치고, 서울대학교에서 정치학 석사, 독일 베를린자유대학에서 정치학 박사학위를 받았다. 현재 국민대학교 동아시아국제학부 교수로 재직 중이다. 그간 베이징대학 방문학자, 클레어몬트매케나칼리지(Claremont McKenna College)와 퍼시픽대학(University of the Pacific) 교환교수를 지냈으며, 국민대학교 글로벌인문ㆍ지역대학 학장을 역임했다.
초기 연구는 정치경제학 이론과 현대 중국 정치에 토대를 두었다. 이후 시야를 확장해 지난 20여 년간 전통 시기 동아시아 국제관계에 집중해왔다. 주요 저서로 중국 초기 제국과 동아시아 국제질서 형성에 주목한 『중국, 대국의 신화: 중화제국 정치의 토대』(2015)와 한중일 최초의 전면전인 임진왜란을 국제관계의 시각에서 통사적으로 풀어나간 『임진왜란, 2년 전쟁 12년 논쟁』(2021) 등이 있다.
