미국 독립전쟁의 대륙군 총사령관이자 미국의 초대 대통령이다. 1775년 6월 대륙회의에서 총사령관에 임명되었을 때 급여를 사양했고, 자신이 이 지휘에 걸맞은 사람이라고 생각하지 않는다고 스스로 밝혔다. 이듬해 겨울 뉴욕을 잃고 쫓겨 가던 그는 동생에게 이 싸움은 거의 끝난 것 같다고 적었지만, 1776년 성탄절 밤 델라웨어강을 건너 트렌턴에서 이겼다. 밸리 포지에서 혹독한 겨울을 났고, 1781년 요크타운에서 승리를 거두었다. 1783년 12월 아나폴리스의 대륙회의에 총사령관 임명장을 반납하고 농장으로 돌아갔다. 1787년 헌법회의 의장을 맡았고, 1789년 초대 대통령에 올라 두 차례 임기를 지낸 뒤 1796년 고별사를 남기고 세 번째 임기에 나서지 않았다. 1799년 12월 14일 세상을 떠났다.
