아이들을 작게 만드는 것
이 책은 나나의 몸이 줄어든다는 작가의 상상을 통해 아이들의 자존감을 쪼그라들게 만드는 언어폭력의 무서움을 보여줍니다. 그리고 이를 극복하는 과정을 통해 칭찬과 관심, 대화가 아이의 자존감을 키우는 가장 바람직한 방법임을 알려줍니다. 마녀 티부르시아는 아이들에게 온갖 무시무시한 말을 퍼붓고 힘든 집안일을 시킵니다. 자존감에 상처를 입은 나나는 온몸 위로 쏟아지는 티부르시아의 나쁜 말 때문에 작아지고 말지요. 아이들을 멍들게 하는 것은 거친 말과 태도만이 아닙니다. 어른들의 말 한마디 한마디는 아이들에게 큰 영향을 줍니다. 특히 부모님이나 선생님처럼 가까운 어른들의 말이라면 더욱 그렇습니다. 성적이나 외모로 상처를 주거나 무서운 표정과 행동으로 아이들의 기를 죽인다면, 우리 아이들의 마음도 머지않아 나나처럼 점점 쪼그라들어 작아지게 될 것입니다.

자존감을 키워주는 이야기
몸이 작아져버린 나나는 쌍둥이 동생 나노와 함께 원래대로 돌아갈 방법을 찾아봅니다. 책을 뒤지고 마법사도 찾아가 보지만 나나의 몸은 여전히 작았고 크게 실망하지요. 그때 나노는 ‘크던 작던 너는 여전히 아주 똑똑할 거야’, ‘네가 계속 작은 모습으로 있게 된다 해도 지금처럼 똑같이 너를 사랑할 거야’ ‘난 무스 케이크를 간식으로 먹는 것만큼 네가 좋아’ 등의 말로 나나를 위로해 줍니다. 나노의 말이 나나의 귓속으로 쏙쏙 들어가 간질이자 나나의 몸은 다시 예전처럼 커지게 됩니다. 이제 나나는 티부르시아가 아무리 끔찍한 말을 해도 상처 받지 않는 훨씬 더 단단한 아이가 되었습니다. 칭찬으로 자존감을 회복하여 자신이 소중한 존재임을 깨닫게 된 것입니다. 작가는 칭찬이야 말로 아이들을 키우는 가장 좋은 교육이라는 것을 이 책을 통해 말하고 있습니다.

칭찬해 주세요!
혹시 우리가 무심코 뱉은 말이 아이들의 마음을 작아지게 만드는 말은 아니었을까요?
경쟁과 비교 속에서 한없이 작아져 있는 우리 아이들의 마음을 들여다 본 적이 있나요?
부모님이 아이의 말에 귀를 기울이고, 칭찬해 준다면 아이는 더 건강하고 큰마음을 가진 사람으로 자랄 수 있습니다. 우리가 바로 마녀 티부르시아는 아니었는지 곰곰이 생각해 봐야 할 것입니다.
이 책을 읽고 나서 아이와 대화해 보세요. 아이의 장점을 함께 찾아보고 칭찬해 주세요. 아이의 자존감이 한 뼘 더 크게 자라 있을 것입니다.