현재 University of California, Riverside 대학교 소수인종학과(Ethnic Studies) 교수이며 김영옥 재미동포연구소 소장. 인천 고등학교 졸업(1975). UC Berkeley 대학에서 박사학위(1990)를 받았다.
12권의 저서 및 7권의 편저서가 있고 수 십 편의 논문이 있다. 집필한 저서는 Pachappa Camp: The First Koreatown in the United States(2021), Korean Americans: A Concise History(2019), 『미주한인사』(2019), 『파차파 캠프: 미국 최초의 한인타운』(2018), 『외로운 여정』(2016), Korean American Pioneer Aviators: The Willows Airmen(1920), 『1920, 대한민국 하늘을 열다』(2013), 『아시안 아메리칸』(2004), 『미국의 흑인 그들은 누구인가』(2012)이다. 한흑 문제 및 LA폭동에 대한 전문가로 인정받아 Harvard, Yale, Smith College, Johns Hopkins, University of Michigan, Urbana-Champaign, UC Berkeley, UCLA 등의 미주요 대학에서 초청 강연을 수 차례 했다. 한미우호협회 평생업적상(2024), 청소년들이 뽑은 2024년 한인사회 모범인물 선정, 대한민국 국민훈장 목련장 수상(2019), 재외한인학회 최고 학술상 수상(2019), SAT II 한국어 채택에 기여한 공로로 대한민국 정부로부터 훈민정음 반포 549돌을 맞이하여 대통령 표창을 수상했다(1995). 현재 인천광역시 국제자문 위원이다.