너무나도 중요한 따뜻한 사랑

나는 1936년 12월 9일(음력) 서울 돈암동에서 태어나, 그곳에서 열 살 때까지 유소녀기를 보냈다. 1945년 8월 15일 광복과 함께 우리 가족은 경기도 양평의 비레마을로 이주하였다. 나는 그곳에서 시골살이를 익혔다. 양평은 유난히 물이 맑았고, 우거진 숲이 많았다. 그 숲에는 여러 가지 야생화와 산채나물이 지천으로 자랐다.

봄이 오면 남쪽에서 불어오는 따뜻한 바람결에 영근 보리이삭들이 춤을 추었다. 누렇게 익은 보리밭은 물여울처럼 바람에 일렁거렸다. 잘 익은 보리 대궁 사이로 봄바람들이 숨바꼭질을 한다. 소금쟁이, 물방개, 우렁이들이 못가에서 함께 코러스를 한다. 황금빛 보리밭은 바람이 불 때마다 이리저리 쏠리며 넘어졌다 이내 일어났다. 나는 그 모습을 오래도록 바라보며 서울에 두고 온 단짝친구 윤이와 현석이를 떠올렸다. 그 소꿉친구들을 떠올릴 때마다 그리움이 넘쳐 눈물이 저절로 흘렀다.

1950년 한국전쟁이 일어났다. 흔히 6·25전쟁으로 불리는 이 전쟁 중인 1951년 1월 4일 중국인민지원군(중공군)의 개입으로 한국정부는 수도 서울에서 철수하였고, 역사는 이를 ‘1.4 후퇴’로 기록하였다. 이 1.4 후퇴 때 우리 가족은 퇴각하는 국군을 따라 피난길에 올랐다. 부모님의 고향인 충청북도 청주에서 피난의 발길을 멈췄고, 그곳에서 우리 가족의 피난살이는 시작되었다. 나의 10대 중반을 보낸 양평 비레마을 생각이 고된 피난살이 틈틈이 떠올라 몹시 그리웠다.

우리 집 앞에는 ‘바가지우물’이 있었다. 두레박을 내리지 않고, 그냥 바가지로 샘물을 뜰 수 있는 우물을 가리켜 바가지우물이라고 불렀다. 그 우물가에 앉아 물동이를 이고 가는 아낙네들의 모습을 떠올리며, 혼자 웃기도 하고, 때로는 얼굴이 빨갛게 달아오르기도 하였다. 삼베적삼 앞섶이 말려 올라간 밑으로는 늘어진 가슴이 그대로 드러났는데도 아랑곳하지 않고, 물동이를 이고 가는 아기엄마도 있었다. 비레마을에서 지내던 재미나고 신기하던 일들을 떠올리는 사이에 피난살이 기간도 길어졌다.

1957년 나는 청주에서 나길모(1926~2020) 주교님이 본당신부일 때 영세를 받았다. 교리를 공부하면서 머릿속에 깊게 새긴 것은 “너희는 가서 세상 만민에게 복음을 전하라”는 예수님의 말씀이었다. 나는 어떻게 하면 그 유훈을 실천할 수 있을까? 나는 많이 고민하였다. 우선 내 부모형제부터 전교(傳敎)하고 나서, 다른 사람들에게 하느님의 말씀을 전해야겠다고 마음먹었다. 아무리 많은 사람들에게 복음을 전하고, 좋은 일을 한다고 해도 내 부모 형제를 먼저 구원하지 못한다면 ‘그것은 아무 소용도 없다’라는 생각이 들었다.

우여곡절 끝에 1959년 3월 26일 ‘영원한 도움의 성모 수도회’에 입회하였다. 정식 수녀의 길을 택한 것이다. 다른 수련자들은 12월에 입회하였는데, 나는 4개월 늦은 이듬해 3월에 혼자 입회하였다.

결국 하느님은 나의 기원을 들어주셨다.

의식주가 모두 제공되는 가운데 수녀에게 주어진 일만 하면 되는 수도원 생활이 내게는 호강스럽게만 여겨졌다. 고민은 쌓이고 깊어졌다. 그럴수록 내 마음속 평화는 점차 쪼그라들었고, 내 몸에도 병이 생겼다. 그 상태는 악화일로였다.

마침내 나는 1973년 수도복을 벗고 세상 속으로 나왔다. 예수님의 제자들이 그랬듯이 복음을 전하기 위해 광야로 나온 셈이다. 15년 동안 서울 상계동 판자촌에서 가장 가난하고 힘없는 사람들과 함께 생활하며 복음을 전하였다. 공부를 깊게 했다거나 명문대학 간판이라도 있었다면 이를 발판으로 삼아 다른 일을 도모했을지도 모른다. 그러나 내 처지에서는 하느님의 기쁜 소식을 전달할 수 있는 그 일이 가장 적합한 방법이었다.

수도복을 벗고 가난한 사람들과 어울려 사는 나를 의심의 눈초리로 바라보는 사람들도 있었다. 하지만 그저 나는 내게 주어진 소임을 다하며 살아왔다. 그들 중 어떤 사람은 “이 일만 성공하고 죽으면 소원이 없겠다”고 했다. 하지만 나에게는 그런 소망마저 없었다. 지난 생활을 되돌아보니 쉽게 이루어진 일은 없다. 그러나 평생을 두고 소원하였던 것들은 하느님께서 다 이루어 주셨다고 생각한다. 그동안 내 마음속에만 담아두었던 이야기들을 이제 사람들 앞에 꺼내 놓으려 한다. 보잘것없는 이야기지만 누군가에게 다가가서 작은 씨앗이 되기를 바란다.

서창의 안나

85세 서창의 안나의 인생 이야기!

이 세상을 살아가는 우리는 뜻을 안고 태어났다.
서 안나는 가난한 사람들이 모여 사는 빈민촌만 골라 그곳에서
희생하고 봉사하는 삶을 살았다.
갈래머리에서 반백이 될 때까지 낮은 곳에서 생활하며
사랑의 꽃을 피우고, 사랑의 향기를 퍼트렸다.
이 책은 인간적인 진실을 단순하게 덤덤하게 써 내려간 인생 이야기다.

세 가지 호칭으로 불리는 사람!

수녀가 된 서 안나는 14년 동안 ‘수녀님’으로 불린다.
수녀복을 벗고 빈민촌으로 뛰어든 때에는 ‘전교회장’으로 불린다.
선감공소에 한글학교를 개설하고는 ‘선생님’으로 불린다.
지금은 만난 인연에 따라 수녀·회장·선생으로 달리 불린다.
아주 작고 평범한 인연의 이야기에 귀 기울여 보세요.