머리말

2020년 우리나라 출산율은 0.75로 역대 최저치를 기록하였고, 낮은 출산율에 대한 정부의 고민은 깊어만 가고 있다. 아동양육수당의 확대, 부모의 양육휴가제의 장려 및 확대 등의 대응을 하고 있지만 출산율의 하락세를 반전시키지 못하고 있는 실정이다. 현재의 출산율은 단순히 경제적 이유에서 출발한 문제라기보다는 우리 사회의 변화와 사회구성원들의 인식의 변화에 기반한 문제라고 볼 수 있다.

인구 절벽의 위험이 도래하면서 그 어느 때보다 보육서비스에 대한 요구와 기대가 높아지고 있다. 즉, 국가와 사회의 책임이 강화되는 보육, 아동의 권리를 존중하는 보육, 교사의 전문성이 강화되는 보육의 흐름 속에서 가정에서의 양육과 교육의 기능이 보육기관으로 이전하는 추세에 있다. 자연스럽게 영유아의 기본생활습관 형성이나 사회규범 내재화를 가정과 보육기관이 연계하여 안내하고 지도하는 방향으로 나아가고 있다.

보육기관의 기능과 역할이 강조되면서 보육교사의 자질과 전문성에 대한 요구가 거세지고, 보육기관의 교육과정에 대한 기대가 커지고 있다. 이러한 사회적 인식의 변화에 따라 「2019 개정 누리과정」에 따른 보완 요구로 「표준보육과정」 개정(안)이 마련되어 2020년 9월 1일부터 제4차 어린이집 표준보육과정이 시행되었다.

표준보육과정은 0~5세 영유아를 위한 국가 수준의 보육과정이며, 영유아가 놀이를 통해 심신의 건강과 조화로운 발달을 이루고, 바른 인성과 민주 시민의 기초를 형성하는 데 그 목적을 두고 있다. 특히 개정된 제4차 어린이집 표준보육과정은 놀이 중심, 아동 중심, 현장 자율성 확대, 보육수준 적정화를 통한 아동의 전인적 발달과 창의성 신장을 추구한다. 이러한 목적과 보육의 내용을 실현하고자 어린이집 원장과 보육교사들에게 보수교육을 강화하고 있는데, 보육현장에서 개정 표준보육과정의 실현은 결코 쉽지만은 않아 보인다. COVID-19로 인해 긴급보육이 실시되어 정상적인 보육과정이 실행되지 못한 결과이기도 하지만 한계가 없어진 듯 보이는 새로운 보육과정을 실현하기에 보육현장의 깊은 이해가 결여된 것으로 추정되기 때문이다.

무엇보다 활동계획안의 구성과 평가 등의 실제적인 내용에 대한 뚜렷한 제시가 없어서 보육교사들이 혼란과 갈등을 겪고 있으며, 교사의 역할과 기능이 축소되는 것으로 오해하는 원장과 교사들이 꽤 있는 것으로 파악되고 있다. 현장 자율성의 확대가 오히려 갈등을 부추기고 있다고 보이는 현재, 그 어느 때보다 보육기관과 보육교사의 역량이 중요해졌고, 교사 개개인의 열정과 자질이 교육의 질을 좌우할 수 있다고 여겨진다. 이는 일관된 보육과정을 제공하고자 하는 표준보육과정의 취지에서 벗어나는 것이 아닌가 염려되는 부분이다. 따라서 현장뿐 아니라 예비보육교사들을 위한 보육과정에 대한 깊은 이해를 근간으로 개정된 보육과정의 목적과 내용이 구체적으로 실현될 수 있는 안내서가 필요해졌다.

이에 본 집필진들은 제4차 어린이집 표준보육과정을 중심으로 『보육과정』을 구성했다. 총 4개의 Part, 15개의 Chapter로 구성했는데, Part 1 보육과정의 이해는 보육과정의 기초를 형성하는 내용들로 구성하였고, 제4차 표준보육과정의 이해로 명명된 Part 2는 개정된 표준보육과정의 내용을 충실히 담았다. Part 3은 개정 전의 기존 보육과정을 토대로 개정 후의 방향성을 담아 보육과정의 구성과 운영을 구성했다. 그리고 마지막 Part 4는 보육과정의 실제적인 내용이라고 할 수 있는 보육프로그램을 국내와 국외로 구분하여 제시했다.

예비 보육교사들의 보육과정 이해와 실행에 보다 무게를 싣고 구성한 본 『보육과정』이 출간되기까지 양서원 출판사와 직원 여러분의 도움이 있었고, 보육현장의 실제를 싣는 데 있어서는 백운어린이집의 도움이 많았다. 지면을 통해 감사의 마음을 전한다. 끝으로 미흡한 부분들이 있지만 개정된 표준보육과정의 충실한 실행과 이를 통한 영유아들의 전인적 발달 도모에 도움이 되기를 기대한다.

2021년 7월

저자 일동